Con Peter Pan, el dramaturgo y novelista escocés J.M. Barrie (1860-1937) alcanzó la inmortalidad.
Este personaje único –el niño que renuncia a crecer– es, con toda seguridad, una de las criaturas literarias más famosas de la historia, además de un estereotipo que ya ha entrado en el mundo de la psicología para describir a aquellos que, como Peter, no desean que la experiencia y el paso del tiempo cambien su forma de actuar.
El personaje de Peter Pan apareció por vez primera en las páginas de la novela El pájaro blanco (The Little White Bird, 1902).
Dos años después, Barrie lo convirtió en héroe de una función teatral para niños: Peter Pan, o El niño que no quería crecer (Peter Pan, or The Boy Who Wouldn't Grow Up).
Tal fue su éxito, que los editores de Sir James, Hodder and Stoughton, tomaron varios capítulos de El pájaro blanco y los fundieron bajo un nuevo título, Peter Pan en los jardines de KensingtonPeter Pan in Kensington Gardens, 1906). (
El libreto de la obra teatral, convenientemente adaptado, dio lugar a la novela que nos ocupa, Peter Pan y Wendy (Peter and Wendy, 1911), que muchos lectores conocen bajo el título de Peter Pan.
Como sucede con Lewis Carroll y su Alicia en el País de las Maravillas, los estudiosos han buscado en Peter Pan referencias que alumbren diversos aspectos de esta creación.
En este sentido, los factores biográficos tienen un peso enorme, y se ha hablado mucho de la personalidad de J.M. Barrie y de su relación con los niños de la familia Llewelyn Davies.
Una familia cuyos miembros, dicho sea de paso, fueron perseguidos por la desgracia.
Desde niño, Barrie había sido ignorado por su progenitor.
Tampoco había sentido el afecto de su madre, sobre todo desde que falleció su hermano David a los trece años.
Como resultado de esa carencia, el escritor padecía problemas psicológicos muy considerables, a los que se sumaba un complejo derivado de su corta estatura.
En los Llewelyn Davies encontró una familia: ésa que que, en la vida real, nunca había llegado a tener.
A la muerte de los padres, Arthur (1863-1907) y Sylvia (1866-1910), Barrie se convirtió en tutor de los cinco huérfanos: George (1893-1915), John (1894-1959), Peter (1897-1960), Michael (1900-1921) y Nicholas (1903-1980).
George murió combatiendo en la Primera Guerra Mundial, Michael se suicidó a los 21 años y Peter lo hizo a los 63.
En cierto sentido, el País de Nunca Jamás es una fantasía construida por Barrie para conjurar el paso del tiempo, y así perpetuar su amistad con los pequeños Llewelyn Davies.
Ajeno a la dura realidad, Neverland viene a ser un refugio paradisíaco.
“Peter Pan –matiza Seth Lerer– es una obra que vuelve la vista hacia los tiempos ya perdidos de la seguridad victoriana. Busca encontrar un significado no en la vida empírica o científica, sino en la vida fantástica. Ve la vida como algo teatral e interpretativo, no como algo auténtico y sincero”.
Esa teatralidad, según Lerer, se hace evidente en la aparición de Peter que entra en acción como si fuera un personaje de El sueño de una noche de verano.
De ahí en adelante, la obra muestra influencias de los hermanos Grimm y de Andersen.
La isla donde viven los niños perdidos sería una transposición del islote desierto donde naufraga Robinsón Crusoe.
¿Y qué decir del capítan pirata? “Garfio –comenta Lerer– aparece como una especie de cruce entre el esteta de la época de Oscar Wilde y el salvaje de La isla del tesoro de Stevenson”.
Esa riqueza de influencias es vista por Carmen Bravo-Villasante como un valor muy apreciable: “Parece como si J.M. Barrie hubiese estilizado los tópicos de muchos libros infantiles, novelas de aventuras, de indios e intrigas policiacas. Aquella familia constituida, en pequeño, a imitación de los mayores, con la encantadora Wendy, el varonil Peter Pan, y los niños hermanos de Wendy, es una de las más deliciosas invenciones de la literatura”.
No sorprende, por todo ello, que la obra de Barrie influyera en tantos autores.
Incluso J.R.R.Tolkien, que asistió a la función teatral en 1910, ideó a los elfos de El Señor de los Anillos con elementos lejanamente inspirados en Peter Pan.
La adaptación realizada por Walt Disney consolidó la popularidad del personaje.
La entrada de Peter Pan en la psicología se la debemos a un libro de 1983: The Peter Pan Syndrome: Men Who Have Never Grown Up, escrito por Dan Kiley.
Temas y valores
La fantasía, el valor, la amistad y la autoestima forman parte del patrimonio que los lectores pueden recibir de Peter Pan.
No podrás olvidar...
La relación que Wendy entabla con Peter.
Un vínculo en el que parecen resumirse todas las claves que explican el paso de la niñez a la preadolescencia.
Edad recomendada
A partir de los once años, cualquier lector puede adentrarse en el País de Nunca Jamás.
(© Guzmán Urrero Peña)
Peter Pan y Wendy
La novela Peter Pan y Wendy es una narración donde lo fantástico y lo humorístico se unen a la más divertida aventura que pudo concebirse.
Fue escrita por sir James Matthew Barrie, que nació en Escocia en 1860 y murió en 1937.
Peter Pan, el niño que no quiso crecer, es el prototipo del héroe prodigioso y valiente y uno de los personajes más entrañables de la literatura universal.
Para los niños, leer esta novela es adentrarse en un mundo mágico lleno de aventuras y para los mayores es revivir aquellos días de oro en que queríamos creer en las hadas y que hubiéramos volado con Peter Pan a la isla de Nunca Jamás.
«Todas las primaveras, excepto cuando se le olvida, viene Peter Pan a buscar a Wendy para llevársela al País del Nunca Jamás, donde ella le cuenta mil cuentos de los que él mismo es el héroe, y que Peter escucha con ansiedad. Cuando Wendy crezca, tendrá una niña que, a su vez, será la madrecita de Peter Pan; y así sucederá siempre, siempre, mientras los niños sean alegres, inocentes... y un poquito egoístas».
Así termina la fascinante aventura de Peter Pan, el niño que no quería crecer, y la de Wendy, la niña que después creció, de cómo viajaron con la celosa hada Campanilla al paraíso de la fantasía, de cómo conocieron a los niños perdidos a quienes Wendy contaba historias todas las noches, y de cómo se enfrentaron a los terribles piratas y al rencoroso capitán Garfio.
Peter Pan y Wendy es una novela fantástica que ha cautivado a niños y adultos, generación tras generación, quizá porque Peter Pan es el símbolo de la eterna infancia y el héroe que todos los niños, y adultos, quisieran ser.
(© Editorial Juventud)
El creador de Peter Pan, James Matthew Barrie (1860-1937) fue un hombre de aspecto aniñado, pequeño de estatura y voz de timbre agudo que siempre le confirió una apariencia mucho más joven.
Su carácter fue igualmente infantil y era entusiasta de los juegos y la mímica.
Una mañana, paseando con su perro san Bernardo Porthos por los jardines londinenses de Kensigton entabló amistad con unos niños que jugaban acompañados de su niñera.
Eran los hermanos Davies y fueron los primeros que escucharon las historias de Peter Pan.
Se encontraban a diario y Barrie inventaba para ellos relatos fantásticos de un niño que vivía solo en el parque y hablaba con los pájaros y las hadas.
Mabel Lucie Attwell es una ilustradora excepcional que supo encontrar las líneas más adecuadas para expresar las maravillosas fantasías, las sensaciones prodigiosas y las profundas ingenuidades de esta bellísima narración.
La gran artista Elisabeth von Rathelf recortó a tijera los originales de las orlas y siluetas que enriquecen esta edición.
Copyright del comentario © Guzmán Urrero Peña. Reservados todos los derechos.
Copyright de la cita de Seth Lerer (La magia de los libros infantiles) © Seth Lerer, Ares y Mares, Editorial Crítica. Reservados todos los derechos.
Copyright de la cita de Carmen Bravo-Villasante (Historia de la literatura infantil universal) © Carmen Bravo-Villasante, Editorial Doncel. Reservados todos los derechos.
Copyright de imágenes, sinopsis y nota editorial de Peter Pan y Wendy © Editorial Juventud. Reservados todos los derechos.
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