Percival Christopher Wren nació en Devonshire, Inglaterra, en 1885. Tras cursar sus estudios en Oxford, se alistó en la Legión Extranjera francesa en busca de aventuras.

A su vuelta a Inglaterra, Wren se casó y se instaló en una casa de campo donde llevaría una vida de caballero rural.

En 1924 publica la obra que le daría fama universal: Beau Geste, un clásico de las novelas de aventuras traducido a numerosas lenguas y adaptado al cine en varias ocasiones (la más conocida de ellas es la que dirigió en 1939 William Wellman: Beau Geste protagonizada por Gary Cooper).

A esta novela seguirían otras muchas, publicadas anualmente, entre las que destacan El salario de la virtud (Wages of Virtue, 1916), Beau Sabreur (1926) y Beau Ideal (1928), cuyas peripecias se desarrollan en la India, África e Inglaterra.

Siempre mantuvo que sus narraciones se inspiraban en hechos reales. "El autor –escribe el propio P.C. Wren al comienzo de Beau Sabreur– quisiera anticiparse a alguna de las objeciones que pueden hacer ciertos críticos bondadosos (...) Algunos de los sucesos mencionados en estos libros fueron calificados de imposibles. ¡Eran imposibles! La única defensa que puede ofrecer el autor es la de que, aun siendo imposibles, ocurrieron en realidad. Al criticar El salario de la virtud, por ejemplo, un distinguido literato observó que resultaba absurdo el hecho de que en la Legión Extranjera francesa hubiesen encontrado a una muchacha (...) El autor (...) tan sólo pudo defenderse débilmente, diciendo que aun siendo el hecho del todo imposible, era, sin embargo, la pura verdad. Ofreció incluso acompañar al crítico, con gastos a cargo de éste, a la alegre ciudad de Figuig, en el África del Norte, y allí mostrarle la losa que cubría el sepulcro (con su epitafio oficial) de una muchacha que durante largos años sirvió en los espahís como soldado de caballería y que alcanzó los galones de sargento. Y hasta su muerte siguió combatiendo sin que nadie sospechara su naturaleza, es decir, que era una mujer europea."

Beau Geste comienza con el relato de un oficial de la Legión Extranjera sobre un extraño suceso que vivió en el pasado. Acosado por las guerrillas nativas, un fuerte de avanzada de la Legión situado en Zinderneuf, Nigeria, solicitó refuerzos urgentemente.

Cuando las tropas se acercaron al fuerte observaron a numerosos legionarios apostados en sus almenas. Pero no se movían ni respondían a sus llamadas: más tarde comprobarán que estaban todos muertos.

La segunda parte de la novela narra, a modo de flashback, cómo la misteriosa desaparición del zafiro Agua Azul, propiedad de la señora Patricia Brandon, lleva a sus tres sobrinos, Michael, Digby y John Geste, a alistarse en la Legión Extranjera.

Los tres hermanos serán destinados a un fuerte perdido al norte de Nigeria donde «le cafard», la locura del desierto debida a la inactividad expectante, acaba haciendo mella en todo el destacamento.

Ficha editorial

Beau Geste

P. C. Wren

Traducción de León Arsenal

Colección: Avatares / AV–059

Año: 2003

ISBN: 84–7702–431–6

Págs: 416

Precio: 21,90 €

Copyright de la nota editorial © Valdemar. Reservados todos los derechos.

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