Carmilla, publicado por la revista The Dark Blue en 1872, se ha mencionado en diversas ocasiones como el cuento de vampiros más famoso de todos los tiempos.

Tras aparecer en The Dark Blue, el relato se incluyó en la colección In a Glass Darkly junto a los otros cuentos pertenecientes al ciclo del doctor Hesselius.

Ilustrado por dos dibujantes románticos, David Henry Friston y Michael Fitzgerald, el cuento fue escrito por LeFanu recurriendo a múltiples referencias: Dom Augustin Calmet (Treatise on Vampires and Revenants), Sabine Baring–Gould (The Book of Were–wolves, 1863), Coleridge (Christabel), el capitán Basil Hall (Schloss Hainfeld; or a Winter in Lower Styria, 1836), y por supuesto, los relatos en torno a Erszebet Bathory, conocida como la Condesa Sangrienta.

Pocos recuerdan hoy que fue Hall la principal influencia de Le Fanu. Basta comparar las figuras de Carmilla y Laura con la de Jane Anne Cranstoun, la Condesa Purgstall.

No hay duda de que ést es uno de los relatos que más producción de literatura crítica ha generado, en especial a la generación de críticos postmodernos, debido a las connotaciones lésbicas de la relación de Carmilla con sus víctimas.

Sin embargo, se tiende a analizar desde la ignorancia –voluntaria o no– de su pertenencia al ciclo del doctor Hesselius, el citado personaje de Le Fanu, que tampoco aparece en este relato.

"Dado que en este volumen –nos dice el narrador– publico el caso tan sólo para interesar a los legos, no voy a anticiparme en nada a la inteligente dama que lo relata; y, tras debida reflexión, me he decidido, consecuentemente, a abstenerme de presentar ningún précis del razonamiento del sabio doctor, o extracto alguno de su exposición sobre un tema que, según él describe, no es improbable que tenga que ver con algunos de los más profundos secretos de nuestra existencia dual y sus intervenciones".

Le Fanu se apoya en la mitología clásica del vampirismo, prescindiendo en la narración de las teorías metafísicas del médico alemán.

En mi opinión, la vertiente sexual del relato se ha magnificado por ciertos estudiosos, a la par que era explotada por el cine.

La más interesada en sacar partido de ese estereotipo fue la productora Hammer, sobre todo en las películas inspiradas en el personaje, con profusión de desnudos y de atrevidas escenas sexuales, aún escandalosas a principios de los años setenta del pasado siglo XX. Hablamos de cintas como Las amantes vampiro (1970), Lust for a vampire (1970) y Drácula y las mellizas (1971).

Me permito formular una teoría, acorde con las de Hesselius, con tintes de incorrección política. Si el doctor hablaba de ciertos cuadros que podrían hacer vulnerable a un paciente a los ataques de criaturas de origen “espiritual”, ¿no podrían ser la juventud y la ingenuidad de una jovencita solitaria, recién salida de la adolescencia, que vive en un rincón apartado de Estiria y ha sido criada en solitario por su padre?

¿No sería su madurez, o más bien la ausencia de esta, lo que la haría especialmente atractiva para la vampira?

Nota editorial

Relato que había de forjar el arquetipo del vampiro femenino en la literatura universal, Carmilla, publicado por primera vez en la revista The Dark Blue en 1871, es sin duda la obra más famosa del irlandés Joseph Sheridan Le Fanu (1814–1873).

Además del diseño que éste imprimió a su figura central, hacen del mismo una pieza maestra el nervio de la acción, el vigor de los personajes y el inquietante clima crepuscular, casi siempre a caballo entre día y noche, entre sueño y vigilia, que impregna la obra.

Este precedente y sustrato indudable del Drácula de Bram Stoker, obra que aparecería poco menos de treinta años más tarde, «figura por derecho propio –como apunta Luis Alberto de Cuenca en su presentación– en la galería más selecta de las letras fantásticas europeas».

Ficha editorial

Carmilla

Joseph Sheridan Le Fanu (Autor)

Emilio Olcina (Traductor)

Colección: El libro de bolsillo

Bibliotecas temáticas: Biblioteca de fantasía y terror

11 x 17,5 cm.

152 Páginas

Rústica Fresado

ISBN: 978–84–206–6035–6

Código: 3468175

7,50 € IVA incluido

Marzo 2006

Copyright del texto © José Luis González. Reservados todos los derechos.

Copyright de las imágenes y la nota editorial © Alianza Editorial. Reservados todos los derechos.

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