John Belushi murió a los treinta y tres años ejecutado por su volcánica exuberancia (y por una exuberante dosis de speedball) en un lujoso hotel de Sunset Boulevard.
Esa muerte es el arranque de una indagación que conducirá a Bob Woodward –bestia negra de Richard Nixon junto a Carl Bernstein– hasta las aromáticas vísceras del show business norteamericano.
Para relatar la portentosa vida del humorista y plasmar la estridente fanfarria que rodeó su ascensión y su tragedia, el infatigable reportero tuvo que manejar un heterogéneo aluvión de materiales (diarios, cartas, inventarios, facturas, diagnósticos, etc.) y, sobre todo, entrevistar extensamente a una caterva formada por 217 celebridades, fantasmas y medianías: la viuda del difunto, compañeros de armas y fatigas como Dan Aykroyd, actores y directores como Chevy Chase, Robin Williams, Carrie Fisher, Steven Spielberg o Jack Nicholson, prohombres de la industria cinematográfica, policías, matones, traficantes, músicos, vividores y otros interesantes especímenes del submundo adherido a las candilejas.
Todos sabían que el bólido se dirigía al abismo, pero sus amigos fueron incapaces de detenerlo y sus satélites siguieron proporcionándole el combustible que lo mantenía en marcha (una marcha, por cierto, tan ruidosa como rentable): la «gran vida» de Nueva York o Hollywood tenía esos feroces inconvenientes.
Bob Woodward dibuja en este libro un meticuloso, conmovedor y en ocasiones despiadado retrato de una época y de un individuo que vivió demasiado y lo perdió todo a manos de su insaciable antojo.
Bob Woodward, paisano de John Belushi y redactor jefe del Washington Post, ha escrito doce libros de investigación que han causado un notable impacto en la sociedad norteamericana (Todos los hombres del presidente, Los comandantes, Las guerras secretas de la CIA, Bush en guerra, Plan de ataque, etc.).
En 1973 recibió con Carl Berstein el Premio Pulitzer por los reportajes que condujeron al Escándalo Watergate y la caída de Richard Nixon.
Una vida al filo
«Belushi nació el 24 de enero de 1949 en Chicago (Illinois) y falleció el 5 de marzo de 1982 en Los Ángeles (California). Su primer trabajo importante, y aquel que le lanzó a la fama, fue la producción televisiva Saturday Night Live, emitida por la NBC desde 1975. Acompañado por actores como Bill Murray, Chevy Chase y Dan Aykroyd, Belushi se hizo popular por sus imitaciones de Joe Cocker y Henry Kissinger, y también por la personificación de los Blues Brothers, conjunto musical que ideó junto a su mejor amigo, Aykroyd. Los Blues Brothers llevaban gafas de sol y traje negro, a la moda de Nueva Orleans, e interpretaban canciones clásicas del rhythm 'n blues, el estilo que sirve de enlace entre el blues clásico y el rock moderno.
Hombre de gran fragilidad emocional, Belushi comenzó a consumir alcohol, marihuana y cocaína para soportar el ritmo frenético de los rodajes televisivos y la presión social a la que se veía sometido. Su primera gran oportunidad cinematográfica fue el film Desmadre a la americana (1978), de John Landis. En esta película el actor interpretaba al vandálico estudiante Bluto Blutarsky, papel que le sirvió para que público y profesionales le encasillaran en personajes cómicos, un poco salvajes. Así, por ejemplo, el que le tocó interpretar en la comedia bélica 1941 (1979), de Steven Spielberg.
Sus conciertos musicales junto a Dan Aykroyd, ambos enmascarados tras la apariencia de los Blues Brothers, supusieron un auténtico éxito en diversos lugares de los Estados Unidos. Juntos grabaron tres discos e, incluso, recibieron la oferta de rodar una película: Granujas a todo ritmo (1980), dirigida de nuevo por John Landis. Belushi fue en este caso un auténtico inconveniente para la filmación. Landis pretendía completar una comedia musical con grandes estrellas acompañando a los Blues Brothers, pero el actor se emborrachaba sin freno continuamente y consumía drogas antes de rodar sus escenas. A tales límites llegó la situación que Landis acabó arrojando al baño la cocaína de Belushi, pero de poco sirvieron este gesto y las continuas recriminaciones de sus colegas.
Poco después de consultar a Robert De Niro detalles interpretativos acerca de su siguiente proyecto, John Belushi se planteó la posibilidad de consumir heroína para dar vida con mayor verosimilitud a un drogodependiente. La última noche de su vida bebió gran cantidad de alcohol y consumió grandes dosis de cocaína, hasta el punto de que no soportó el abuso y falleció de paro cardiaco. El escándalo causado por el fallecimiento y la posterior autopsia fue de gran envergadura, y llevó a actores como Robin Williams a intentar superar la drogodependencia. Poco después, el periodista Bob Woodward investigó el trayecto suicida de Belushi en un libro que alimenta aún más la polémica, Wired: The Short Life and Fast Times of John Belushi.
Símbolo de un Hollywood casi babilónico, marcado por las drogas y la zozobra personal, el modo de vida de Belushi marcó el fin de una época. De hecho, tras su muerte cundió la alarma entre las estrellas, que comenzaron a frecuentar las curas de desintoxicación y los centros deportivos. Por otro lado, más allá de su entusiasmo por la polémica, el actor inauguró un nuevo modo de entender la comedia, muy influyente en actores tan cercanos a él como su hermano menor, James Belushi» (Guzmán Urrero, Enciclopedia Universal, Micronet, 1999).
Ficha editorial
Como una moto: La vida galopante de John Belushi
Bob Woodward
Traducción: Miquel Izquierdo
Precio: € 25,50
Páginas: 528
ISBN 978849687941
25,50 €
Copyright de la cita entrecomillada ("Una vida al filo") © Guzmán Urrero. Reservados todos los derechos.
Copyright de texto e imágenes © Global Rhythm. Reservados todos los derechos.
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