Escrito en 1928, un año más tarde que El color caído del espacio, este siniestro relato de Lovecraft suele integrarse en el corpus de los Mitos de Cthulhu. La edición que recomendamos, diseñada por Libros del Zorro Rojo, cuenta además con unas soberbias ilustraciones de Santiago Caruso.
Nadie ha inventado hasta ahora mejor receta para el escalofrío que H.P. Lovecraft. No renuncien a ella. Por más que el aluvión de novedades editoriales incluya muchos thrillers más o menos tenebrosos, siempre conviene volver a los clásicos. Y Lovecraft es uno de ellos.
Fernando Savater escribió que los terrores de Lovecraft están fabricados con un entramado de símbolos oníricos. Experiencias soñadas. Intuiciones que sólo surgen al apagar la luz... Por que es por ese camino, más propio del ensueño que de la realidad tangible, por donde llegamos a los impenetrables misterios lovecraftianos.
Sin embargo –y con ello paso a centrarme en El horror de Dunwich–, también se atribuye al escritor un perfil racionalista: un suerte de naturalismo a la hora de mostrar ese cortejo ululante y pavoroso de criaturas sin nombre.
Editado en abril de 1929, en las páginas de Weird Tales, el relato que nos ocupa transcurre en Dunwich, una ciudad que Lovecraft imaginó en Massachusetts, pero que sólo existe en los numinosos parajes de la ficción.
Basándose en viejas leyendas de Nueva Inglaterra, el genio de Providence urdió una historia que, si nos fijamos en su estilo, es deudora de otro mago oscuro: el escritor Arthur Machen.
Dispuestos a acotar las influencias, algunos estudiosos han insistido en las semejanzas que hay entre El horror de Dunwich y otras dos ficciones terroríficas: The Thing in the Woods, de Harper Williams, y Ooze, de Anthony M. Rud.
De lo que no cabe dudar, por encima de estas y otras coincidencias, es que Lovecraft supo infiltrar en su relato el veneno del miedo cósmico. Y eso que sus mayores analistas no terminan de ponerse de acuerdo en cuanto a su calidad: a Lin Carter El horror de Dunwich le parece espléndido, y S. T. Joshi lo critica porque lleva incrustado un maniqueísmo facilón.
Dejemos a los críticos con su debate. Sobre todo, porque nos hallamos ante una lectura entretenida, vigorosa, con tantas sugerencias que ningún lector ha de quedar al margen de su disfrute.
En El horror de Dunwich, conocemos a Wilbur Whateley, hijo de una mujer albina y algo deforme, y de un padre desconocido, cuyo linaje es una pura pesadilla.
Al abuelo de Wilbur no le parece mala idea enseñar a su nieto trucos magia negra. Por culpa de tales sortilegios, el cerebro se le nubla, y acaba empeñándose en repasar las páginas del Necronomicón, un libro maldito y blasfemo que viene a ser un cliché en la obra de Lovecraft.
Sólo les adelantaré un detalle más: Wilbur no tarda en rendir su alma a ese inconcebible engendro que prospera en la granja de los Whateley, y que procede de los umbrales de la eternidad.
Incluido en aquella mítica edición de Arkham House que se tituló The Dunwich Horror and Others (1963), El horror de Dunwich figura entre los títulos más conocidos de dicha antología.
A partir de los años setenta, la obra se difundió en los países de habla española. Son numerosas las versiones, y tampoco son escasos los sellos editoriales que han incluido este título en sus catálogos.
Sin embargo, esta edición de Libros del Zorro Rojo puede considerarse la definitiva. Cuenta con una bella traducción de Elvio E. Gandolfo, en la que se conserva el principal mérito literario de Lovecraft: la evocación.
Y si Gandolfo suministra un texto impecable, Santiago Caruso nos brinda un conjunto de ilustraciones colosal. Se necesita mucha técnica y mucha inspiración para reflejar en estas láminas un temor que fluye clandestinamente, como una pesadilla cuyo significado no podemos desentrañar.
Un libro sin duda imprescindible, no sólo para los seguidores de Lovecraft, sino para todos aquellos fetichistas que siguen valorando el refinamiento en la edición.
Sinopsis
adie, ni siquiera quienes conocen los hechos relacionados con el horror reciente, puede decir con exactitud qué sucede con Dunwich; aunque las leyendas antiguas hablan de ritos impíos y aquelarres de los indios, en medio de los cuales invocaban a sombras prohibidas en las grandes colinas redondeadas y realizaban salvajes plegarias orgiásticas contestadas por fuertes crujidos y truenos bajo tierra.
Wilbur Whateley, hijo precoz y monstruoso de una solitaria familia de Dunwich, conserva parte del atroz secreto del Necronomicón, el libro prohibido. El secreto no puede, no debe, ser revelado a los hombres: las fuerzas del mal perviven y pueden invocarse. Una vez desatadas, el mundo conocerá su apocalipsis.
El horror de Dunwich es uno de los relatos más perturbadores de la literatura de terror. Las ilustraciones de Santiago Caruso se cuentan entre las mejores recreaciones gráficas del imaginario de H. P. Lovecraft.
Biografía de Lovecraf
Descendiente de colonos británicos del siglo XVII, H. P. Lovecraft sobrellevó una infancia enfermiza marcada por una educación autodidacta. Fue un niño precoz.
A los tres años ya sabía leer, a los siete comenzó a escribir. Su vida puede entenderse como la consagración de esos dos hábitos. Después de Poe, fue el gran innovador del relato de terror.
La llamada de Cthulhu (1926), El horror de Dunwich (1928), En las montañas de la locura (1931) y La sombra sobre Innsmouth (1931) están consideradas como sus obras capitales.
En ellas se cifra el mayor de sus legados al género: el horror cósmico. De sus muchas lecturas, las de Arthur Machen, Lord Dunsany y Algernon Blackwood estuvieron entre sus preferidas.
Ignorado por sus contemporáneos, resignado a su destino solitario, Lovecraft murió a los cuarenta y siete años dejando un vasto número de ficciones, poesías, cartas y ensayos. En 1939 sus amigos emprendieron la edición sistemática de sus trabajos. Hoy son universales y clásicos, como los de Melville o Hawthorne.
Ficha editorial
El horror de Dunwich
Libros del Zorro Rojo
Traducción: Elvio E. Gandolfo
16,5 x 24 cm; 88 pp.
Cartoné con sobrecubierta
ISBN: 978-84-96509-92-4
Copyright de ilustraciones (Santiago Caruso), sinopsis y biografía de Lovecraft © Libros del Zorro Rojo. Cortesía del departamento de comunicación de Libros del Zorro Rojo. Reservados todos los derechos.
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