El caso está cerrado y todos parecen felices de que la solución sea tan simple: el marido, harto de consentir todas las aventuras de su rica y hermosa mujer, la mata, busca ayuda, se esconde en un pueblecito mexicano y, acorralado, se suicida.

Pero Marlowe conocía al hombre y sus costumbres: algo no encaja.

Además, hay demasiada gente influyente dispuesta a ordenar todas las piezas del juego y a emplear cualquier medio para mantener alejados a posibles investigadores, yeso espolea la curiosidad de Marlowe.

Las soluciones prefabricadas caen una tras otra hasta llegar a la sórdida y sorprendente verdad: un largo adiós a algo que no merecía ni un saludo.

"En sus dos o tres primeras historias –escribe Julian Symons– que bromean con respecto a resolver problemas de trama presentando un hombre con una pistola en la puerta de una casa, no se aparta demasiado de la verdad, pero los argumentos de The Little Sister (1949) y The Long goodbye (El largo adiós, 1953) están tan perfectamente acabados como un mueble Chippendale. Con todo, la trama no fue nunca una cosa que apasionara realmente a Chandler. (...) Nosotros leemos a Chandler sobre todo por su manera de escribir y, después, por su ambiente californiano, por sus rasgos de humor, por su observación de la sociedad y por el personaje de Marlowe".

"El libro –escribe Frank MacShane– se llamaba Summer in the Valley, aunque finalmente se publicó como El largo adiós. Es difícil imaginarse peores condiciones psicológicas que las sufridas por Chandler mientras escribía este libro. Cissy [su esposa] estaba enferma casi constantemente, y con frecuencia su preocupación por su salud amenazaba con minar su confianza en su propio trabajo En una reveladora carta a Hamilton expresó algunos de estos sentimientos: «Espero terminar un libro en 1952, lo espero con toda mi alma. Pero, maldita sea, me cuesta mucho escribirlo. La vieja exaltación ha desaparecido. Estoy muy preocupado por mi esposa, y ésta es la razón de que escriba esta carta yo mismo y no guarde ninguna copia. (...) Cuando me pongo a trabajar ya estoy fatigado y sin ánimos. Por las noches me despierto con horribles pensamientos. (...) Los editores leen demasiadas críticas porque así lo exige su negocio, naturalmente. Y, ¿quienes son los críticos después de todo? Gente de poca monta, en su mayoría, cuya dignidad en la vida depende de la perpetuación de unos valores artificiales concebidos por otros críticos que también eran gente de poca monta".

Raymond Chandler nació en Chicago en 1896.

Viajó muy joven a Inglaterra, donde estudió en la Dulwich School.

A su regreso a Estados Unidos, ejerció diversos oficios: empleado de banco, periodista, dependiente de una mantequería y, finalmente, alto ejecutivo de una compañía petrolífera, de la que fue despedido en 1932.

Desde entonces se dedicó a escribir, publicando sus primeros relatos en la revista Black Mask. A raíz del éxito obtenido por sus novelas, trabajó como guionista en Hollywood.

Falleció en la Jolla (California) el 26 de marzo de 1959.

Copyright de texto e imagen inferior © 1985 Editorial Bruguera. Reservados todos los derechos.

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