Los siete relatos que forman Historia universal de la infamia (1935) extraen biografías y anécdotas de diversas realidades culturales y geográficas para transmutarlas, por obra de una voluntad alegórica y una expresión barroca, en sustancia propiamente literaria.
El volumen incluye «Hombre de la Esquina Rosada», una de las piezas más celebradas de Borges, y «Etcétera», seis notas o glosas en las que brilla la asombrosa cultura que marca las fronteras de su espacio literario.
«El elogio a las formas típicas de personajes servidores de la aristocracia –añade Matamoro–, esos pobretones nobles de corazón, caballeros de la daga o la pistola, es tema repetido en Borges: en La muerte y la brújula, es exaltada la figura de Red Sharlach, mitificación de Juan Ruggiero, el guardaespaldas de un "caudillo barcelonés" de allende el riacho (obviamente Alberto Barceló); el pistolero a sueldo del señor es convertido en un gangster sofisticado que planea un crimen cuádruple leyendo la Cábala; en La otra muerte, Pedro Damián, reencarnación del Pier Damiani dantesco, se porta cobardemente en la guerra civil uruguaya del 900 y paga su culpa convirtiéndose en un obediente puestero, conducta que lo transforma en un héroe en la memoria colectiva; el simple, el idiota, el pobre de espíritu de quien será el reino de los cielos, el necio, el irresponsable y el bufón son exaltados entre citas del Corán, los Evangelios y Flaubert; el asesino Monk Eastman se transforma en héroe, cuando pone su furia homicida en favor de Inglaterra y contra Alemania durante la guerra mundial.»
«Las prácticas de la viril caballería –duelo, ordalía, juicio de dios o del divino emperador– han sido exaltadas por Borges repetidamente –añade Matamoro–. Bastaría con pensar la sublimación caballeresca que ha hecho del duelo criollo en reflexiones, cuentos y versos, para probarlo. Dos borrachos que se desgracian en una pulpería, una pelea de matones envidiosos, un asesinato de rufianes a cargo de una banda rival o un crimen político son, para Borges, ceremonias de la religión del coraje, obediencia caballeresca a los mandatos ocultos de dios que se revelan en el rito homicida. Cuando la densidad matadora disminuye con los años y el compadraje va transformándose en proletario, Borges se lamenta de que los marginales ya no sean servidores del señor o del tratante de blancas: "Una mitología de puñales / lentamente se anula en el olvido / una canción de gesta se ha perdido / en sórdidas noticias policiales" (...). Otro tanto –exaltación de la sumisión caballeresca al señor y a las reglas del juego del hombre de espada– ocurre en la narración El incivil maestro de ceremonias Kotsuké No Suké. Toda la ética del criollo (sic) reside en la aceptación del duelo como una regocijante fatalidad: "la sangre vertida no es memorable, ya que a los hombres les ocurre matar.»
«Es decir –prosigue Matamoro– que, lo importante no es la vida humana que se juega y se pierde, sino el gesto grande y elegante de jugarse la vida por sí en homenaje a una bella ceremonia ritual. Ante la presencia de personajes de la aristocracia, se elogian los valores corteses, los primeros que resaltan en la formación ética de ese duro corazón que es propio del hombre noble: la "generosa cortesía" de Elvira de Alvear. Y la cortesía de Ricardo Güiraldes, "la no buscada, la primera / forma de su bondad..." (La Nación del 20–X–1968).»
«Los forajidos –concluye– aparecen aureolados por la sofisticada luz del cine de pistoleros que Borges aprendió en la películas mudas de von Sternberg (La ley del hampa y Los muelles de Nueva York), cuando no elogiados como cultores del coraje. Solapadamente, al embellecerlos en el mito, Borges está haciendo el elogio del matón a sueldo, el guardaespaldas, el matador profesional, el mafioso y el torturador, que son los personajes característicos del infierno policial argentino en la era infame.»
Índice
Historia universal de la infamia (1935)
El espantoso redentor Lazarus Morell.
El impostor inverosímil Tom Castro.
La viuda Ching, pirata puntual.
El proveedor de iniquidades Monk Eastman.
El asesino desinteresado Bill Harrigan.
El incivil maestro de ceremonias Kotsuké no Suké.
El tintorero enmascarado Hákim de Merv.
Hombre de la esquina rosada.
Un teólogo en la muerte.
La cámara de las estatuas.
Del Libro de las 1001 Noches, noche 272.
Historia de los dos que soñaron.
Del Libro de las 1001 Noches, noche 351.
El brujo postergado.
El espejo de tinta.
Ficha editorial
Historia universal de la infamia
Jorge Luis Borges
Colección: El libro de bolsillo
Bibliotecas de autor: Biblioteca Borges
11 x 17,5 cm.
144 Páginas
Rústica Fresado
ISBN: 978–84–206–3314–5
Código: 3460004
8,17€ IVA no incluido
8,50€ IVA incluido
Abril 1997
Copyright del comentario © Blas Matamoro. El texto aparece publicado en "Cine y Letras" con el permiso de su autor. Reservados todos los derechos.
Copyright del texto (nota editorial) © Alianza Editorial. Reservados todos los derechos.
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