Con Honrarás a tu padre, Alfaguara reafirma su compromiso por dar a conocer la obra de Talese a los lectores en castellano, iniciado con Retratos y encuentros. Honrarás a tu padre es el primer libro de no ficción que desveló los secretos de la Mafia y puso en jaque la vida de su autor, quien viajó a Sicilia y se infiltró en la intimidad de los Bonanno durante seis años.

Honrarás a tu padre es el primer gran éxito de Gay Talese, un libro que marcó toda su trayectoria y fue un hito en la aplicación de las técnicas del Nuevo Periodismo. Una sorprendente mezcla de análisis psicológico y radiografía social, un sobrio melodrama entre padres e hijos, una obra inmensa e inolvidable.

En los años sesenta se desencadena una lucha por el poder en la Cosa Nostra estadounidense, tras que varios capos hayan acusado a Joseph Bonanno, hombre fuerte de la mafia neoyorquina, de intentar hacerse con el control de la organización. Muy pronto Bonanno desaparece y las conjeturas se multiplican: ¿ha sido un secuestro, tal como parece? ¿Un asesinato? ¿Una estratagema urdida por el propio Bonanno?

Cuando el hijo de éste, Bill, su potencial sucesor, es llamado a declarar sobre el paradero de su padre, se niega a hablar y es acusado de desacato.

En los pasillos de los tribunales de ese enero de 1965, un periodista curioso, Gay Talese, se acerca hasta Bill Bonanno y le confiesa que quiere escribir su historia.

Tras la reticencia inicial, poco a poco se producirá el deshielo y una extraña relación de confianza fraguará entre ambos.

Durante los casi siete años en los que se elabora Honrarás a tu padre, Bill Bonanno deambula por el país siguiendo el rastro de su padre ausente, una figura cada vez más mítica y huidiza, a la par que intenta evitar que el negocio familiar levantado por Joseph se derrumbe.

Este viaje devuelve a Bill hasta Arizona, donde se crió y donde aspiró a ser un perfecto estadounidense medio, y que ahora ha de ser el escenario en el que su agrietada familia se recomponga.

Joseph Bonanno reaparece por fin, aunque la Mafia se halla ya en una fase de imparable declive. Tras varios incidentes (entre ellos un par de atentados contra su vida), Bill Bonanno es condenado a cuatro años de cárcel por utilizar una tarjeta de crédito que supuestamente le habían prestado.

El relato de Talese incluye el goteo de víctimas mortales, pero también los kilos que suma o resta Bill Bonanno, las luchas domésticas, las estrecheces financieras y el futuro que se barrunta para los hijos.

Este libro narra la vida de personas reales, y sólo encuentra sus verdaderos puntos y aparte en las muertes de los protagonistas. La de Joseph en 2002, y la de Bill, en 2008. Todas ellas se mencionan en el epílogo que Gay Talese ha redactado para esta edición.

Los cuatro hijos de Bill, en buena medida gracias al fondo que Talese creó para su educación con las ganancias del libro, han logrado mantenerse lejos de la cárcel.

Este libro constituyó su primer gran proyecto propio, sobre la Familia mafiosa y sobre muchas familias rotas a causa del delito, pero también heridas por la inmigración. Por eso, el libro aborda en el fondo la historia de unos padres italianos, y la forja de la identidad de un inmigrante en los Estados Unidos del siglo XX.

En un constante tira y afloja, el periodista intenta mantener la distancia con su protagonista, para al final descubrir que comparte muchas cosas importantes con aquél.  

Los personajes

Joseph Bonanno: Patriarca de la familia. Nacido en 1905, en Castellammare, un pueblo de la deprimida Sicilia. En su juventud fue un antifascista radical y, después de que Mussolini llegara al poder en 1922, huyó de Italia y emigró a los Estados Unidos, en plena era de la Prohibición. Décadas más tarde, Joseph Bonanno se convirtió en el principal capo de la Mafia en Nueva York.

Salvatore (Bill) Bonanno: Hijo mayor de Joseph y Fay Bonanno, nacido en 1932. Fue un niño enfermizo, y para proteger su salud precaria la familia se trasladó de Nueva York a Tucson, en Arizona. Allí disfrutó de una infancia típica, y llegó a ingresar en la universidad. Su padre lo escogió como su heredero para encabezar la organización criminal.

Rosalie Bonanno: Esposa de Bill Bonanno, con quien se casó en 1956. Sobrina de otro importante mafioso, Joseph Profaci (en el que se inspiró Mario Puzo para idear al Vito Corleone de El padrino), nació en 1936, y creció en un entorno paternalista que la sobreprotegió. Ante el cerco que sufre su marido desde diversos ámbitos (político, policial, judicial y criminal), habrá de olvidar su pasado y ponerse a estudiar para sacar adelante a sus cuatro hijos: Charles, Joseph, Salvatore y Felippa.

Stefano Magaddino: Jefe de la zona de Buffalo. Oriundo también de Castellammare, y primo lejano de Joseph Bonanno, pero enemigo acérrimo de éste a partir de los años sesenta.

Gaspar Di Gregorio: Cuñado de Magaddino, miembro fiel de la organización de Joseph Bonanno durante años, hasta que en 1964, molesto por el ascenso de Bill Bonanno, desata una revuelta interna que conduce a la llamada “«Guerra de los Banana».