Calificaría a 2011 como el año del western literario, gracias a la extraordinaria cosecha de obras del género publicadas: se recuperó la magistral Valor de ley de Charles Portis, al amparo de la adaptación cinematográfica de los hermanos Cohen, Galaxia Gutenberg continuó editando a Oakley Hall con Bad Lands y Eduardo Torres Dulce desgranaba los pormenores de la “trilogía de la caballería” de John Ford en Jinetes en el cielo. Y cuando pensábamos que ya estaba todo el pescado vendido, llegó en diciembre la editorial Valdemar y puso la guinda que culminó el pastel.
El lector reconocerá estos tres films como obras maestras del género: El árbol del ahorcado (1959), El hombre que mató a Liberty Valance (1962), probablemente la última gran cinta del maestro John Ford, y Un hombre llamado caballo (1970).
¿Qué nexo les une? Todos ellos se basan en relatos de Dorothy M. Johnson (1905-1984), autora de Indian Country, la antología de relatos con la que Valdemar inaugura la colección Frontera, dedicada al género de indios y vaqueros; una decisión que sólo cabe calificar de acierto sobresaliente.
Confieso mi desconocimiento previo sobre la obra de la autora. De hecho, yo atribuía erróneamente la autoría de Liberty Valance al escritor James Warner Bellah, autor de la base literaria de la mencionada “Trilogía de la caballería” forense (Gila dixit, aunque en otro contexto). En realidad, en la cinta mencionada Warner Bellah sólo ejerce como guionista.
De hecho la lectura de Indian Country ha supuesto toda una revelación: Dorothy M. Johnson es una gran autora, y si no la mejor autora del género de todos los tiempos, una de las mejores.
Escritora y periodista estrechamente vinculada a Montana, escenario donde transcurren un buen número de sus narraciones, Johnson tiene una ingente producción, en la que se cuentan ensayos relativos al Oeste histórico y otras temáticas, artículos periodísticos, novelas y, lo que aquí nos ocupa, una prolífica obra breve, con una destacable porción dedicada al western.
A riesgo de ser reiterativo, insisto en la alta calidad de Johnson: una muy buena escritora, sin concesiones. Sobran coletillas hipócritas del tipo por su calidad transciende las barreras del género, que suelen usar cierto tipo de críticos pacatos.
Y hablando de género, sexual no literario, resulta sorprendente que nadie haya reivindicado el nombre de Johnson; en especial desde el lado femenino, incluso feminista, dado que podemos estar hablando de la representante número uno de un género presuntamente machista.
Como señala Alfredo Lara, el editor del volumen, tal vez la nula reivindicación desde dichas posiciones se deba, posiblemente, a que los relatos no están escritos desde un punto de vista femenino: Johnson cede la voz a pieles rojas, pieles blancas, fieras squaws, chavales de doce años y, prácticamente, a cualquier representante de la pirámide de población de Montana en el último tercio del siglo XIX.
Tampoco escribe Johnson desde una posición etnocéntrica. En gran número de los relatos, los indios son los protagonistas o tienen un peso importante. Ahora bien, que no se emocionen los defensores de la corrección política: esto no es Bailando con lobos, no es una hagiografía de resonancias hippies y new age sobre el ocaso de los nativos americanos por culpa de la codicia del hombre blanco.
Los pieles rojas pueden ser tan buenos como el que más, pero a las malas… mejor que no te cojan vivo: sirva como ejemplo el relato La frontera en llamas, donde un servicio religioso al que asisten conjuntamente blancos y sioux conversos, da paso a una masacre de colonos sin previo aviso ni provocación alguna.
Así pues, una vez cerradas las tapas de Indian Country, y en más de un caso releído ad infinitum, sólo queda desearle una larga vida editorial a la colección Frontera y soñar con los autores que en sus páginas nos harán cabalgar hacia la puesta de sol: Ernest Haycox, James Warner Bellah, Louis L`Amour... el tiempo lo dirá.
Sinopsis
Incluye El hombre que mató a Liberty Valance y Un hombre llamado Caballo, relatos que inspiraron las películas homónimas de John Ford y Elliot Silverstein.
Pocos amantes del cine western son conscientes de que clásicos del género como La diligencia (1939), Las aventuras de Jeremiah Johnson (1972), Fort Apache (1948), o Un hombre llamado caballo (1970) están basados en novelas y relatos de autores como Ernest Haycox, Vardis Fisher, James Warner Bellah o Dorothy M. Johnson, escritores casi desconocidos entre los lectores españoles de hoy.
El género literario del western no está suficientemente valorado en nuestro país debido a su identificación con productos destinados a un consumo masivo en kioscos. La narrativa western cuenta, sin embargo, con precursores de la talla de Bret Harte, Mark Twain, Jack London o Ambrose Bierce.
La editorial Valdemar asume el reto de iniciar una colección, Frontera, destinada a albergar en su catálogo algunas de las obras más destacadas de esta narrativa, ajustándose al criterio de la calidad literaria.
Y qué mejor, para empezar, que estos relatos de Dorothy M. Johnson, reputada autora norteamericana, habitual en antologías de relatos contemporáneos, verdadera especialista en la siempre problemática relación entre blancos y pieles rojas en la frontera de aquellas tierras vírgenes que fueron escenario de un cruento choque cultural. Dorothy M. Johnson se muestra contundente, inteligente, irónica, y en ocasiones dura hasta la crueldad, y consigue con sus frases cortas transmitir al lector una sensación de veracidad y vida en sus historias.
Ficha editorial
Indian Country
Dorothy M. Johnson
ISBN: 978-84-7702-712-6
18,00 €
Materia: Aventuras
Editorial: Valdemar
Traductor: Menéndez-Manjón Cueto, José
Colección: Frontera (Num. 1)
Idioma: Castellano
Nº Edición: 1
Fecha de edición: 11-2011
Encuadernacion: Tapa dura
Tamaño: 22 x 15 cm.
264 páginas
Imagen superior: "A Dash for the Timber" (1889), de Frederic Remington
Copyright del artículo © José Luis González Martín. Reservados todos los derechos.
Copyright de la imagen de portada y de la sinopsis © Valdemar. Reservados todos los derechos.
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