El mejor ejemplo de la relación que Raymond Chandler mantuvo con el complejo industrial de Hollywood se encuentra en La dalia azul, una novela inacabada que en 1946 el autor convirtió en completo y espléndido guión cinematográfico en pocas pero intensísimas jornadas de trabajo forzado.
Porque no otra cosa que trabajo forzado de lujo puede considerarse el estar rodeado de tres equipos de secretarias, tres chóferes, un médico, montañas de cajas de whisky y dos Cadillac permanentemente a punto para llevar y traer hojas de guión desde la casa del escritor hasta los estudios de rodaje.
Y si la forma definitiva de La dalia azul es la de guión cinematográfico, su estructura sigue siendo la de una novela negra típicamente chandleriana.
Y digna de aparecer en las páginas de cualquiera de sus novelas es la anécdota final: el departamento de Marina, velando por la imagen de respetabilidad de los hombres de uniforme, le obligó a cambiar al asesino.
Marlowe nunca hubiera aceptado esa imposición. Chandler se vio obligado a aceptarla, pero no por ello dejó de denunciarla.
"Fue a principios de 1945 –escribe John Houseman–, no mucho después de la agitada renuncia de Buddy Da Silva, cuando la superioridad de la Paramount vio con horror que Alan Ladd, la estrella más importante de la empresa y principal crédito económico (...), habría de volver al Ejército tres meses después, sin dejar tras de sí ni un solo metro de película que la empresa pudiera comercializar en su ausencia. (...) A las 48 horas, la Paramount había comprado The Blue Dahlia por una suma importante y Ray Chandler estaba trabajando en un guión para Alan Ladd. (...) Ray Chandler entregó la primera mitad de su guión -unos 45 minutos de película- en menos de tres semanas, a un promedio de cuatro o cinco páginas por día. Esto no era ningún milagro; las escenas y los diálogos eran un material que ya estaba escrito, con transiciones que Ray colocó directamente en el guión. (...) Nuestro director era uno de los viejos maestros de Hollywood: George Marshall, que llevaba en el cine desde los primeros días iniciales, primero como actor y después como director".
Raymond Chandler nació en Chicago, en 1888. Tras el divorcio de sus padres, permaneció con su madre, con quien se trasladó a Inglaterra en 1895.
Asistió a la escuela pública de Dulwich, una de las mejores de Inglaterra.
A los diecisiete años abandonó Dulwich con profundos conocimientos de griego, latín, francés y alemán. En 1907 obtuvo el tercer lugar entre seiscientos candidatos para un puesto en el Almirantazgo británico, pero dimitió a los seis meses, cuando ya había escrito y publicado sus primeros poemas.
Trabajó como reportero y escribió artículos en revistas literarias, pero el deseo de triunfar le impulsó, en 1912, a volver a Estados Unidos, donde realizó los más diversos trabajos, desde contable hasta dependiente de una mantequería.
En 1917 se alistó en el ejército canadiense para combatir en la Primera Guerra Mundial.
Terminado el conflicto, se estableció en California y se convirtió en ejecutivo de una empresa petrolera.
En 1924 se casó con Pearl Eugenie Hurlburt, conocida como Cissy, dos veces divorciada y dieciocho años mayor que él, de quien nunca se separaría.
En 1932, fue despedido de su puesto de ejecutivo por sus continuas borracheras y sus escándalos con secretarias de la empresa, lo que le obligó a plantearse seriamente su carrera de escritor.
Publicó primero relatos cortos para revistas, principalmente Black Mask, y después novelas largas, en gran parte de las cuales utilizaba material de los relatos cortos, «canibalizaba» los relatos cortos para darles nueva forma en las novelas. De aquí pasó al mundo del cine, como guionista.
A fines de 1954 murió Cissy, y Chandler ya alcoholizado, apenas intentó luchar contra su enfermedad. Murió en La Jolla, California, en 1959.
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