La idea de Europa, George Steiner. Traducción de María Cóndor. Prólogo de Mario Vargas Llosa. Introducción de Rob Riemen. Siruela, Madrid, 2005, 80 pp.

Aprovechando la vastedad del tema y la estrechez del tiempo -una conferencia en el Nexus Institute de Amsterdam-, Steiner luce su ingenio y amena erudición, no ignorando que mucho hay que apretar para cumplir con el encargo. Su idea de Europa es más bien un sistema de imágenes: el café donde todos caben y hablan de todo, el paseo por caminos hechos a la medida del hombre, la preeminencia del pasado sobre el futuro (el privilegio del porvenir es americano), el diálogo entre las herencias pagana y judía, y la previsión de un final trágico, provisto por la naturaleza o el ser humano.

Todo transcurre bien, o sea sin que el lector tenga espacio para disentir. A veces, Steiner cede ante sus prejuicios y así es que considera el cristianismo y la utopía socialista como meras «notas al pie» (sic) del judaísmo. Igualmente, ve los Estados Unidos como un monótono paisaje desde Nueva York a California, de donde parte la «detergente marea angloamericana» frente a la cual la defensa continental europea debe luchar «por sus lenguas, sus tradiciones locales y sus autonomías sociales».

Un lector español puede obtener penosas traducciones de estas propuestas, que parecen muy alejadas del cosmopolitismo steineriano y sí, en cambio, próximas a los partidarios de la Europa profunda, raigal, inmóvil y repetitiva. Según sostiene Vargas Llosa en su prólogo, Steiner es capaz de seducir, estimular e irritar. Cada quien fijará las porciones.

No dejan de ser virtudes en cualquier escritor. Contra el pesimismo apocalíptico del comentado, el comentador advierte que, con todas sus lacras, contradicciones y dificultades, Europa es hoy «el único proyecto internacionalista y democrático» del mundo, que se sigue desarrollando y se perfila como el solo factor de equilibrio ante la impar superpotencia sobreviviente de la guerra fría. Aparte del esplendoroso museo, Europa es, nada más y nada menos, esa idea convivencial que continúa avanzando hacia sí misma.

Extractos del prólogo de Mario Vargas Llosa

«¿Es posible resumir en un puñado de instituciones, ideas, tradiciones y costumbres lo que es Europa? George Steiner piensa que sí y ha intentado este resumen en un texto ingenioso y provocador […]. Según él, Europa es ante todo un café repleto de gentes y palabras, donde se escribe poesía, conspira, filosofa […], ese café […] es inseparable de las grandes empresas culturales, artísticas y políticas del Occidente. […] la segunda seña de identidad europea es compartida por todos los países europeos […]: el paisaje caminable, la geografía hecha a la medida de los pies. El tercer rasgo […] es el de poner a las calles y a las plazas el nombre de los grandes estadistas, científicos, artistas y escritores del pasado, algo inconcebible en América […]. La cuarta credencial […] es descender simultáneamente de Atenas y Jerusalén, es decir, de la razón y de la fe, de la tradición que […] hizo posible la coexistencia social, desembocó en la democracia y la sociedad laica, y la que produjo los místicos, la espiritualidad […] y, también, la censura y el dogma. […] La quinta seña de identidad europea es la más inquietante de todas. Europa […] siempre ha creído que perecerá […]. A Steiner lo atormenta la supervivencia, en nuestros días, de […] los odios étnicos, el chovinismo nacionalista, […] y la resurrección […] del antisemitismo. Pero […], sobre todo, la uniformización cultural por lo bajo a consecuencia de la globalización […]: “No es la censura política lo que mata [la cultura]: es el despotismo del mercado y los acicates del estrellato comercializado”».

Ficha editorial
Título: La idea de Europa
Autor: George Steiner
Prólogo de: Mario Vargas Llosa
Introducción de: Rob Riemen
Traducido por: María Condor
Introducción de Rob Riemen
Colección: Biblioteca de Ensayo / Serie menor. 27.
ISBN-10: 84-7844-897-7
ISBN: 978-84-7844-897-5
Código de almacén: 7506027
Edición: 3ª
Encuadernación: Rústica  
Páginas: 88
Dimensiones: 105 x 150 mm
Tema: Política, sociología
Idioma de publicación: Español
Idioma de traducción: Inglés

Copyright del texto © Blas Matamoro. Este artículo fue editado originalmente en la revista Cuadernos Hispanoamericanos. El texto aparece publicado en Cine y Letras con el permiso de su autor. Reservados todos los derechos.

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