La milla verde (The Green Mile, 1996) se divulgó en su primera edición española con otro título menos evocador, El pasillo de la muerte. Publicada originalmente en seis entregas, la novela retomaba la vieja tradición de los folletines. De hecho, su estructura serial es uno de los factores que explica esa profusión de giros y puntos culminantes que animan la acción.
Todo ocurrió en 1932, cuando la penitenciaría del estado aún estaba en Cold Mountain. La silla eléctrica también estaba allí, por supuesto"
Así comienza uno de los mayores éxitos de los últimos tiempos, El pasillo de la muerte (La milla verde), novela publicada originalmente por entregas y que, para sorpresa de muchos, acaparó las listas de libros más vendidos en todo el mundo.
En esta audaz aventura, Stephen King se ha sumergido en el sórdido mundo de una penitenciaría, más concretamente en el grupo de celdas en las que pasas sus últimas semanas aquellos que esperan la aplicación de la pena capital.
De la mano de Paul Edgecombe, jefe de plantilla del bloque de los condenados a muerte, compartiremos los recuerdos de los sucesos de aquel año 1932, el año en que John Coffey llegó a la penitenciaría, el año en que Delacroix fue ejecutado y desapareció el sorprendente ratoncillo que tenía adiestrado.
Sí, ciertamente aquel fue un tiempo extraño, un tiempo en el que sucedieron cosas difíciles de creer. Pero también el tiempo de vivir tragedias humanas, verdaderas y cercanas.
Se publican en un solo volumen las seis entregas que forman la novela, dando al lector la oportunidad de no sucumbir a la impaciencia esperando el desenlace de una narración tan sombría y asfixiante como esperanzadora y humana.
"Tenía la sensación –escribe King– de estar creando un mundo de cero, pues no sabía prácticamente nada sobre la vida en los pabellones de los condenados a muerte en el Sur durante la Depresión. Esta clase de problema se soluciona investigando, naturalmente, pero yo creía que la investigación podía destruir el frágil clima mágico que había encontrado en mi historia; una parte de mí sabía desde el principio que no quería realidad, sino ficción. De modo que seguí adelante, acumulando palabras y esperando una iluminación, una epifanía, una suerte de milagro casero. El milagro llegó en un fax de Ralph Vicinanza, mi agente en el extranjero, que había estado hablando con un editor británico de la fórmula de novela por entregas que Charles Dickens había usado el siglo pasado".
Stephen King está considerado el rey del género de terror; su prolífica obra, sus ventas millonarias, sus numerosas adaptaciones al cine y la televisión y una auténtica hueste no sólo de lectores sino de discípulos e imitadores dan fe de que el apelativo no es excesivo. Nadie como el autor de Maine ha sabido crear un mundo propio –obsesivo, cerrado, angustioso, de pesadilla, como requieren las normas del género– y, a la vez, conectar con la sensibilidad de un público contemporáneo tan amplio.
La calidad literaria de sus novelas y relatos cortos, reflejada en su inagotable capacidad para dar forma a imágenes escalofriantes, personajes complejos y situaciones límite lo han convertido en el maestro indiscutible que es.
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