Raymond Chandler (23 de julio de 1888 – 26 de marzo de 1959) fue, junto con Dashiell Hammett, el renovador y el maestro indiscutido del género policiaco. Sus siete novelas tienen una categoría literaria sorprendente en un campo en el que nadie, hasta aquel momento, esperaba calidad.
Y es que Chandler era, ante todo, un escritor inteligente. Despedido de su empleo como ejecutivo de una compañía petrolera por su afición a la bebida, el hombre que reveló el lado oscuro de la opulenta sociedad californiana en novelas como El sueño eterno, La ventana siniestra y El largo adiós no empezó a escribir hasta los cuarenta y cuatro años.
Poco tiempo después, el detective Philip Marlowe, héroe de sus novelas, había conquistado al público de todo el mundo.
Pero Chandler no se dejó seducir por el éxito: junto con su esposa Cissy -casi veinte años mayor que él– llevó una vida de insólito aislamiento.
Por ello, porque muy poco se había sabido de Chandler hasta el momento, es especialmente interesante el estudio de Frank MacShane, basado en el testimonio de quienes conocieron al gran escritor, en su correspondencia y en sus textos inéditos.
"Chandler –escribe Julian Symons– tenía una especial sensibilidad para el sonido y el valor de las palabras, a lo que añadía un ojo muy certero para los lugares, las cosas, la gente y los chascarrillos (esa palabra pasada de moda parece la más adecuada en su caso), que tanto en el tono como en la oportunidad son casi siempre perfectos".
"Dos años antes de morir –escribe MacShane–, Raymond Chandler escribió a su agente de Londres: «He vivido mi vida al borde de la nada.» Sentía la vida con gran intensidad, y esto contribuyó a hacer de él uno de los mejores novelistas de su tiempo, con un alcance emocional que pocos de sus coetáneos pudieron conseguir. Como principal exponente de la escuela del «hombre duro» en los relatos de misterio, Chandler era también un poeta romántico. Durante su vida alcanzó la fama como novelista, y el héroe de sus libros, Philip Marlowe, era conocido por millones de lectores. No obstante, la sensibilidad emocional que hizo posible este logro literario también le hizo desgraciado como ser humano.".
Raymond Chandler nació en Chicago en 1896. Viajó muy joven a Inglaterra, donde estudió en la Dulwich School.
A su regreso a Estados Unidos, ejerció diversos oficios: empleado de banco, periodista, dependiente de una mantequería y, finalmente, alto ejecutivo de una compañía petrolífera, de la que fue despedido en 1932. Desde entonces se dedicó a escribir, publicando sus primeros relatos en la revista Black Mask. A raíz del éxito obtenido por sus novelas, trabajó como guionista en Hollywood.
Falleció en la Jolla (California) el 26 de marzo de 1959.
Libros de Raymond Chandler
The Big Sleep (El sueño eterno). Nueva York: Alfred A. Knopf, 1939; Londres: Hamish Hamilton, 1939.
Farewell, My Lovely (Adiós, muñeca). Nueva York: Alfred A. Knopf, 1940; Londres: Hamish Hamilton, 1940.
The High Window (La ventana siniestra / La ventana alta). Nueva York: Alfred A. Knopf, 1942; Londres: Hamish Hamilton, 1943.
The Lady in the Lake (La dama del lago). Nueva York: Alfred A. Knopf, 1943; Londres: Hamish Hamilton, 1944.
The Little Sister (La hermana pequeña). Londres: Hamish Hamilton, 1949; Boston: Houghton Mifflin, 1949.
The Long Goodbye (El largo adiós). Londres: Hamish Hamilton, 1953; Boston: Houghton Mifflin, 1954.
Playback (Cocktail de barro). Londres: Hamish Hamilton, 1958; Boston: Houghton Mifflin, 1958.
Relato
"Blackmailers Don't Shoot" ("Los chantajistas no disparan"), Black Mask, diciembre, 1933.
"Smart-Aleck Kill" ("La matanza de Aleck el Listo"), Black Mask, julio, 1934.
"Finger Man" ("El denunciante"), Black Mask, octubre, 1934.
"Killer in the Rain" ("Asesino en la lluvia"), Black Mask, enero, 1935.
"Nevada Gas" ("Gas de Nevada"), Black Mask, junio, 1935.
"Spanish Blood" ("Sangre española"), Black Mask, noviembre, 1935.
"Guns at Cyrano's" ("Pistolas en Cirano"), Black Mask, enero, 1936.
"The Man Who Liked Dogs" ("El hombre que amaba a los perros"), Black Mask, marzo.
1936.
"Noon Street Nemesis" ("La Némesis de Noon Street"), reeditado como "Pickup on Noon Street" ("Conquista en Noon Street"), Detective Fiction Weekly, 30 de mayo, 1936.
"Goldfish" ("Peces de colores"), Black Mask, junio, 1936.
"The Curtain" ("El telón"), Black Mask, setiembre, 1936.
"Try the Girl!" ("¡Busquen a la muchacha!"), Black Mask, enero, 1937.
"Mandarin's Jade" ("El jade del mandarín"), Dime Detective Magazine, noviembre, 1937.
"Red Wind" ("Viento rojo"), Dime Detective Magazine, enero, 1938.
"The King in Yellow" ("El rey de amarillo"), Dime Detective Magazine, marzo, 1938.
"Bay City Blues", Dime Detective Magazine, junio, 1938.
"The Lady in the Lake" ("La dama del lago"), Dime Detective Magazine, enero, 1939.
"Pearls are a Nuisance" ("Las perlas son una molestia"), Dime Detective Magazine, abril, 1939.
"Trouble is my business" ("Los líos son mi negocio"), Dime Detective Magazine, agosto, 1939.
"l'll Be Waiting" ("Estaré esperando"), Saturday Evening Post, 14 de octubre de 1939.
"The Bronze-Door" ("La puerta de bronce"), Unknown, noviembre, 1939.
"No Crime in the Mountains" ("No hubo crimen en las montañas"), Detective Story, septiembre, 1941.
"Professor Bingo's Snuff" ("El rapé del profesor Bingo"), Park East, junio-agosto, 1951; Go, junio-julio, 1951.
"Marlowe Takes on the Syndicate" ("Marlowe se hace cargo del sindicato"), London Daily Mall, 6-10 abril, 1959, publicado asimismo como "Wrong Pidgeon" ("Incauto equivocado"); Manhunt, febrero, 1961. Reeditado como "The Pencil" ("El lápiz").
Artículos
"The Simple Art of Murder" ("El simple arte de matar"), Atlantic Monthly, diciembre, 1944.
"Writers in Hollywood" ("Escritores en Hollywood"), Atlantic Monthly, noviembre, 1945.
"Oscar Night in Hollywood" ("Noche de los Oscars en Hollywood"), Atlantic Monthly, marzo, 1948.
"The Simple Art of Murder" ("El simple arte de matar"), Saturday Review of Literature, 15 de abril, 1950.
"Ten Per Cent of your Life" ("El diez por ciento de tu vida"), Atlantic Monthly, febrero, 1952.
Copyright de texto e imágenes © 1977 Editorial Bruguera. Reservados todos los derechos.
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