Bienvenidos a Lafferton, un pueblecito de la Inglaterra rural. Aparentemente tranquilo, uno nunca imaginaría que pueda suceder nada malo en Lafferton y sin embargo…
Lafferton en realidad no existe, surge de la imaginación de Susan Hill, pero gracias a la serie de novelas policíacas protagonizadas por Simon Serrailler, se ha convertido en un lugar de referencia para todos los amantes del género.
Con elementos que pueden hallarse también en las novelas de Donna Leon o Alicia Giménez Barlett, Susan Hill despliega ante los ojos del lector todo un mundo rural del que aporta todos los matices y diversidad, para someterlos a continuación a una trágica y radical transformación por efecto del crimen.
Si a eso se añade una sabia contención de los datos y un acertado retrato psicológico de los personajes, se explica perfectamente el éxito que esta serie ha tenido tanto entre la crítica como entre los lectores, con más de 120.000 ejemplares vendidos.
En esta primera entrega de la serie sobre el comisario Serrailler, que reparte su tiempo entre la policía y la pintura, cobra especial protagonismo la detective Freya Graffham, recién llegada a Lafferton procedente de Londres y que poco a poco (y con ella el lector) va conociendo a los habitantes de esta ciudad. Su empeño en desvelar qué se oculta tras la desaparición de una mujer le pondrá en contacto con las prácticas médicas al margen de la ortodoxia, que no dejan de ganar adeptos, si bien sus prácticas son cada vez más oscuras y arriesgadas.
Sin embargo, será una nota añadida a un caro juego de gemelos hallado entre las pertenencias de una modesta enfermera desaparecida, lo que le pondrá en camino de descubrir a un asesino en serie.
Por su parte, a Serrailler le tocará lidiar con la presión mediática e intentar que Lafferton no sea presa del pánico.
Susan Hill nació en Scarborough en 1942 y se educó en Londres. Ha escrito Aire y ángeles, Extraño encuentro, La señora de Winter y La mujer de negro, entre otras novelas, libros de relatos, obras de no ficción y teatro, y su obra ha sido galardonada con los premios Whitbread, John Llewelyn Rhys y Somerset Maugham, además de ser finalista del Booker Prize.
Con Las distintas guaridas de los hombres (2005), la primera novela del ciclo dedicado al comisario Simon Serrailler, sorprendió tanto a críticos como a lectores por la perfecta combinación de misterio, profundidad psicológica de los personajes y recreación de la vida en una pequeña ciudad de provincias, y las siguientes entregas, Los puros de corazón (2006), El peligro de la oscuridad (2007) y Voto de silencio (2011), no hicieron sino confirmar las expectativas generadas. Todos los títulos de la serie de Simon Serrailler, que ha vendido más de 120.000 ejemplares y se publica con resonante éxito en Alemania, Francia, Holanda, Italia, Japón, Suecia, etc., han aparecido en esta misma colección.
“Cada nueva novela de Susan Hill –señala P.D. James– es un acontecimiento que celebran como merece los aficionados a las novelas de intriga que aprecian un buen misterio, pero sobre todo quienes valoran que la excitación, el suspense y la trama arrebatadora se acompañe de verdad psicológica y de una cuidadosa escritura.”
“No hay muchos grandes novelistas –escribe Ruth Rendell– capaces de escribir buena novela negra, pero cuando hablamos de Susan Hill no valen los tópicos. Su novela es muy sorprendente.”
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