En 1877, Stevenson viaja a la localidad francesa de Grèz con el fin de aliviar su enfermedad pulmonar. Por entonces estaba escribiendo una serie de pequeños ensayos que aparecerían en 1881 con el título de Virginibus Puerisque.
Allí conoció a Fanny van der Grift, una norteamericana casada y con un hijo, con la que se casaría después de que ella obtuviera el divorcio.
Stevenson se embarcó hacia California para celebrar la boda, y los recién casados recorrieron en viaje de luna de miel aquellas tierras entonces vírgenes (viaje que recogió en Los colonos de Silverado).
Hasta su viaje a Francia, Stevenson sólo había escrito artículos, a los que siguieron otros dos libros de viajes: An Inland Voyage y The Amateur Emigrant.
Fue a partir de este giro copernicano en su vida cuando comienza a escribir, entre 1877 y 1880, sus primeros relatos, que envía al London Magazine, al Cornhill Magazine y al Temple Bar, donde aparecen sucesivamente.
En 1882 Stevenson reúne estos primeros cuentos en un volumen titulado Las nuevas noches árabes.
Su carácter fragmentario no impide que la obra pueda leerse como una novela, pues las historias se entrelazan, al estilo de Las mil y una noches, bajo un denominador común: la aventura de la supervivencia en un medio hostil.
Entre estos relatos se encuentran El club de los suicidas, El diamante del Rajá y El pabellón de los Links, cima del genio narrativo de Stevenson, según Conan Doyle, quien lo consideraba «el mejor cuento del mundo».
La presente edición incorpora la novela El dinamitero (1885), sobre los atentados cometidos en 1884 en Londres por militantes independentistas irlandeses, por cuanto enlaza con los demás relatos a través del personaje común del príncipe Florizel.
"La traducción –leemos– se ha hecho sobre la edición norteamericana de 1910, debida a la casa editorial New York: Current Lirerature Publishing Co., estrictamente fiel a la edición de Chatto & Windus (Londres, 1882) en la que Stevenson ofreció sus cuentos, ya retocados estislíticamente, y hasta reescritos en algún caso, para conformar el libro según sus intenciones. El Club de los suicidas y El diamante del Rajá habían aparecido en los números que van de junio a octubre de 1878 en el mensual The London Magazine, bajo el título genérico de Latter–Day Arabian Nights. (...) Stevenson, posteriormente, retocaría en profundidad tales textos para hacer con ellos el libro New Arabian Nights (1882) tal y como aquí se ofrece".
"Parece sorprendente, por otra parte –escribe Julian Symons–, que Robert Louis Stevenson no intentara seriamente escribir una novela detectivesca. Stevenson prefería la narración episódica a la que ofrecía un argumento firmemente construido y tampoco sentía predilección especial por los detalles de la labor policíaca; sin embargo, la creación de un ambiente misterioso era algo que surgía naturalmente en él y se sentía llamado hacia aquella zona en que la aventura se transforma en crimen. (...) Con todo, Stevenson se sentía atraído por la novela de misterio, no por la ciencia de la detección" (Historia del relato policial, Bruguera, 1982).
Ficha editorial
Las nuevas noches árabes. El dinamitero
Robert Louis Stevenson
Traducción de José Luis Moreno–Ruiz
Colección: Avatares / AV–049
Año: 2002
ISBN: 84–7702–385–9
Págs: 568
Precio: 24,90 €
Copyright de la nota editorial © Valdemar. Reservados todos los derechos.
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