Adquirió el primer cuadro de su colección en 1973, durante una visita a París junto a quien entonces era su esposa, Doris Lockhart. Aquel óleo de David Hepher le sirvió al publicista Charles Saatchi para fijar un nuevo objetivo en su vida: convertirse en el principal coleccionista de Inglaterra.
Ha pasado mucho tiempo desde entonces, y el magnate de la publicidad ya puede darse la satisfacción de donar al Estad británico su museo –la Saatchi Gallery: 6.500 metros cuadrados en Chelsea– y alrededor de doscientas piezas artísticas, valoradas en 35 millones de euros.
Charles Saatchi, a quien debe su fama la generación de los llamados Jóvenes Artistas Británicos (YBA), no es sólo un prodigioso estratega publicitario y un certero comprador de obras de arte moderno. También posee una personalidad incandescente y seductora, libre de aditivos de corrección política.
Saatchi evita la intransigencia y no permite a nadie presuponer lo que piensa. Y aunque un exceso de confianza puede resultar letal en los negocios, lo cierto es que nuestro personaje exhibe una seguridad pasmosa.
El libro que nos ocupa, Me llamo Charles Saatchi y soy un artehólico, es una suerte de entrevista colectiva en la que el coleccionista opina sobre el mercado del arte, desliza confidencias, reacciona ante las pataletas de los envidiosos, y sobre todo, convierte el sentido del humor en un empeño social.
Cuando se le pregunta si no es vulgar pagar un sobreprecio por una obra de arte, él tiene claro cómo funciona el asunto: "Es muy vulgar –dice–. Me gustaría tener una forma más refinada, y barata, de conseguir los cuadros que quiero. Pero normalmente pertenecen a gente muy rica, y los ricos suelen ser insaciables".
Si le piden una explicación para el arte, evita ponerse trascendente. A su juicio, el arte sirve "para evitar que nuestros globos oculares se derritan por culpa de toda la televisión basura y películas malas que vemos alegremente el resto del tiempo".
Como ya se ha hecho notar, Saatchi no informa sobre sus compras como si de un gran descubrimiento se tratase. La felicidad del coleccionista es un asunto más complejo y menos glamuroso de lo que parece. "No compro arte –apostilla– para congraciarme con los artistas, ni para entrar en determinados círculos sociales. Por supuesto que algunos artistas se molestan si vendes su obra, pero no les beneficia ir por ahí lloriqueando, contándoselo a todo el mundo".
Hay poderosas razones para recomendar la lectura de Me llamo Charles Saatchi y soy un artehólico. Para empezar es un libro inteligente y divertido. Contiene dosis altas de ironía y convierte los consejos de autoayuda para ejecutivos en simple papel mojado. Por si no bastara, el entrevistado da información sobrada para comprender cómo se cotizan la vanidad y el genio en el mercado artístico, y se esté o no de acuerdo con él, siempre da muestras de su implacable lucidez.
Un último apunte: para quienes piensan que el mundo se hunde, este libro también puede ser un texto atrevido y revelador. "Creo que Dios –concluye Saatchi– debe de estar muy decepcionado con su obra. Está claro que la humanidad no ha conseguido evolucionar mucho en todos estos años; seguimos siendo tan cretinos y bárbaros como hace siglos. El pobre Dios debe de pasarse el día llevándose las manos a la cabeza ante nuestra mezquindad e ineptitud general. O quizá sólo le provoquemos risa. Eso sí, espero que a Dios le guste el arte lo suficiente como para perdonarnos por nuestros pecados, en especial los míos".
Nota editorial
Charles Saatchi ha sido uno de los principales impulsores de la modernidad.
Fundador de la agencia global de publicidad Saatchi & Saatchi, y el coleccionista de arte más influyente de nuestro tiempo, Saatchi ha modelado vigorosamente la escena del arte contemporáneo sin dejar de ser un personaje esquivo y huidizo.
Pese a su célebre rechazo a las entrevistas, el libro recoge sus respuestas –de una sinceridad brutal– a una batería de preguntas realizadas por los mejores críticos, periodistas y por una fracción del público.
Charles Saatchi fundó en 1970 Saatchi & Saatchi, que se convertiría en la mayor agencia de publicidad del mundo. Al mismo tiempo empezó a coleccionar arte y abrió su primera galería, una antigua fábrica de pintura de 2.800 m2, en Boundary Road, Londres.
Las exposiciones de Saatchi siempre se han centrado en artistas contemporáneos.
«Sensation», una selección de obras de los Young British Artists celebrada en 1997 en la Royal Academy de Londres y el Museo de Arte de Brooklyn, en Nueva York, abrió una encendida polémica sobre el nuevo arte británico.
La nueva Galería Saatchi, de 6.500 m2, situada en un antiguo cuartel militar en King's
Road, es uno de los mayores escaparates del arte contemporáneo del mundo.
Copyright del texto © Guzmán Urrero. Reservados todos los derechos.
Copyright de imágenes y sinopsis © Phaidon Press. Cortesía del Departamento de Prensa de Phaidon Press. Reservados todos los derechos.
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