Los creadores de Hermanos de sangre (Band of Brothers) presentan The Pacific, otra producción histórica, esta vez ambientada en la Guerra del Pacífico. El libro en el que se basa la serie es una obra extraordinaria, Mi casco por almohada (Helmet for my Pillow, 1957), de Robert Leckie.
Mi casco por almohada llegará a los lectores españoles gracias al sello Marlow (Edhasa) en junio de 2010. Su autor, Robert Leckie (1920-2001), es muy popular entre los aficionados a la historia militar.
Además de un magnífico escritor y periodista, Leckie fue un veterano que arriesgó su vida durante la Guerra del Pacífico. De ahí que sus memorias constituyan uno de los más apasionantes relatos de un testigo directo de la Segunda Guerra Mundial.
Leckie nació en Philadelphia, Pensilvania, el 18 de diciembre de 1920. Sus padres, de origen irlandés, educaron a Robert y a sus siete hermanos en Rutherford, Nueva Jersey. Aficionado a la escritura, el autor de Mi casco por almohada ingresó a la edad de dieciséis años en el periódico The Record of Hackensack, donde se ocupó de la sección deportiva.
En enero de 1942, poco después del ataque japonés a Pearl Harbor, Robert Leckie se alistó en el cuerpo de marines de los Estados Unidos. En la obra que nos ocupa, narra su odisea, desde el entrenamiento en el campamento de Parris Island, en Carolina del Sur, hasta las feroces batallas de la campaña del Pacífico.
Como integrante de la Primera División de Marines, Leckie participó en las brutales acciones de Guadalcanal, New Britain y Peleliu, donde se produjeron algunas de las luchas más encarnizadas de toda la contienda.
Cuando la Guerra Mundial llegó a su fin, Leckie retomó su actividad periodística. Fue reportero de la agencia Associated Press y su firma apareció en rotativos como el Buffalo Courier Express, el New York Journal American, el New York Daily News y The Star-Ledger.
En 1957 salió a la venta su citada libro de memorias, Mi casco por almohada. Sin dar un respiro al lector, la obra repasa la extraordinaria aventura del recluta Leckie, desde su entrenamiento en el campamento MCRD Parris Island, en Carolina del Sur, y en la base de New River, en Carolina del Norte, hasta su entrada en combate en aguas del Océano Pacífico.
El libro refleja los escenarios de la contienda –Nueva Guinea, Cape Gloucester...– hasta su desenlace, que tiene lugar cuando Leckie resulta herido y deben evacuarlo desde la isla de Peleliu.
Sin escatimar detalle de las atrocidades y sacrificios de la guerra, Mi casco por almohada retrata en toda su crudeza de qué madera están hechos los verdaderos soldados, cómo luchan y a menudo mueren en defensa de su país.
Desde las tumultuosas juergas de los marines de permiso, conscientes de que puede no haber un mañana, hasta los horrores del combate en la jungla contra un enemigo decidido a luchar hasta el último hombre, Leckie describe cómo es realmente la batalla cuando la victoria sólo puede conseguirse a costa de un baño de sangre.
Intercala además en su narración sus elocuentes y nada sentimentales meditaciones sobre el sentido de la guerra y de por qué luchar.
Sin paralelo por su inmediatez y su exactitud, Mi casco por almohada es un libro que te aproxima cuanto es posible al barro, la sangre y la experiencia del combate. Es, en definitiva, una obra no dejará a ningún lector indiferente.
En 2007 se anunció oficialmente que la obra de Leckie serviría de base literaria para la realización de la miniserie The Pacific. Otras fuentes tomadas en cuenta por los guionistas fueron el libro de E.B. Sledge With the Old Breed: At Peleliu and Okinawa y las memorias del sargento John Basilone.
Uno de los productores de la serie, Tom Hanks, ha elogiado repetidamente la obra de Leckie. "Mi casco por almohada –dice Hanks– es un grandioso y épico poema en prosa. El tema de Robert Leckie es la experiencia profundamente humana de la guerra en el Pacífico, plasmada a través de las elegantes imágenes de un ser humano que de algún modo consiguió sobrevivir".
Aunque gran parte del público internacional descubrirá a Leckie gracias a esta ambiciosa producción televisiva, su carrera como escritor e historiador abarca más de cuarenta libros.
Bibliografía de Robert Leckie
Historia militar
Mi casco por almohada (Helmet for My Pillow). Random House. 1957.
March to Glory. World Publishing Co. 1960.
Conflict: The History of the Korean War, 1950-53. Da Capo Press. 1996 [1962 Putnam].
Strong men armed: the United States Marines against Japan. Perseus Publishing. 1997 [1962 Random House].
Challenge for the Pacific; Guadalcanal, the turning point of the war. Doubleday. 1965.
The battle for Iwo Jima. Random House. 1967.
Challenge for the Pacific: The Bloody Six-Month Battle of Guadalcanal. Doubleday & Company. 1968.
Great American battles. Random House. 1968.
The Wars of America. Harper Collins. 1998 [1968].
Delivered From Evil: The Saga of World War II. Harper & Row. 1987.
None Died in Vain: The Saga of the Civil War. HarperPerrenial. 1990.
The General. I Books. 1991.
George Washington's War: The Saga of the American Revolution. Harper Collins. 1992.
From Sea to Shining Sea: From the War of 1812 to the Mexican-American War, the Saga of America's Expansion. HarperPerrenial. 1994.
Okinawa: The Last Battle of World War II. Viking Press. 1995.
The Wars of America: From 1600 to 1900. Harper Collins. 1998.
A Few Acres of Snow: The Saga of the French and Indian Wars. Wiley & Son. 2000.
Ficción
Marines! Bantam Books. 1960. Fiction.
Memorias
Lord, What a Family! Random House. 1958.
Copyright del texto © EDHASA. Cortesía del Departamento de Prensa y Comunicación de EDHASA. Reservados todos los derechos.
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