Si hubiera que catalogar Misery (1987) dentro de un subgénero, este sería el del terror psicológico. Adaptado al cine y luego transformado en obra teatral en el Off–Broadway, el libro refleja los demonios interiores a los que se ve sometido un escritor a quien no cuesta demasiado identificar con el propio King.
Paul Sheldon, autor de una serie de novelas románticas cuya protagonista es la insípida Misery Chastain, se despierta en un lugar desconocido, una granja aislada cerca de Colorado.
Por la visto, ha sufrido un accidente, siendo rescatado y curado por una ex–enfermera, Annie Wilkes, que se declara su «fan número uno».
Para aliviar su dolor, Annie lo somete a un régimen de Novril, una potente droga con base de codeína, a la que se habituará rápidamente. Con las piernas entablilladas, la cadera rota y su adicción a los analgésicos, Paul sucumbe a todas las órdenes de su «salvadora».
Pronto percibe que Annie es una psicópata peligrosa y que es mejor obedecer que sufrir sus ataques de ira.
Annie le proporciona a Sheldon una máquina de escribir y le obliga a proseguir con una nueva novela que se titule El retorno de Misery y que resucite las aventuras de la insulsa heroína.
Una mañana, cuando Annie no está, Paul intenta salir con su silla de ruedas a pedir auxilio. Pero no hay teléfono en la casa, ni posibilidad de escapatoria, así es que coge un cuchillo de la cocina y lo esconde debajo del colchón.
Mientras tanto, la enfermera ha vuelto subrepticiamente y lo sorprende. Para castigarle, e impedir que se escape sin acabar la novela de su heroína favorita, le corta el pie izquierdo con un hacha.
Mutilado y cada vez más aterrorizado, Sheldon va cayendo por la pendiente del miedo y la degradación más absoluta.
Sabe que Annie sólo lo dejará con vida mientras no conozca el desenlace de las aventuras de Misery, por la que siente una obsesión paranoica, pero tiene que seguir escribiendo para satisfacer la curiosidad de la enfermera, convirtiéndose en una especie de Sherezade, que sigue contando historias para poder sobrevivir.
La locura de Annie va en aumento y su crueldad no parece tener fin. Atado a una silla de ruedas y encerrado en su habitación, Sheldon no tiene muchas salidas...
Stephen King nació en Portland (Maine) en 1942. Tras ser portero en una fábrica, empleado en una lavandería y profesor de inglés en una escuela secundaria, se vio lanzado a la fama con la publicación de su novela Carrie (1973) y su posterior adaptación al cine.
Aunque es autor de numerosos cuentos cortos, sobre todo es conocido por sus «novelas góticas», que reflejan con gran conocimiento del tema los problemas sobrenaturales, psicológicos y morales.
Asimismo le ha proporcionado gran popularidad el hecho de que muchas de sus obras hayan sido llevadas al cine con éxito. Instigado por sus editores, que consideraban su mercado saturado como Stephen King, publicó cinco novelas, entre 1977 y 1984, bajo el seudónimo de Richard Bachman (entre ellas, El fugitivo, Maleficio y La Larga Marcha).
Gran maestro del horror, e incansable escritor, entre sus numerosas novelas destacan: La hora del vampiro, El resplandor, Ojos de fuego, Cujo, Christine, Cementerio de animales, La zona muerta, It, Los ojos del dragón y Misery.
Comentario
"King –escribe Algis Budrys– tiene el hábito de levantar cuestiones fascinantes, pero no siempre las contesta, y en esos tres libros [It, Misery y Christine] –y en unas cuantas historias cortas que conozco, además de en otras que no conozco, al igual que en novelas que no he leído– el defecto es fatal desde el punto de vista del crítico. En It la amenaza es tan terrorífica, tan multiforme, tan omnipresente, que descubrirla meramente como una araña gigante es descubrir también que King no sabía qué representación iba a darle al mal, y continuó escribiendo hasta tener que representarlo de alguna forma. En Misery, la premisa completa del libro está maliciosamente oculta hasta el último momento. En Christine ocurre lo mismo".
Copyright de sinopsis, notas de prensa e imágenes © Random House Mondadori, Círculo de Lectores. Reservados todos los derechos.
Copyright de la cita © Algis Budrys, traducción de Carmen Asensio, "El Grito", verano de 1991. Reservados todos los derechos.
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