"Lo único que tengo –dice Gay Talese– es una gran curiosidad. Me intereso de verdad por los demás y, tan importante como eso, poseo la paciencia suficiente para estar cerca de ellos".
Desde que allá por los años sesenta Gay Talese irrumpiera en el mundo del periodismo para revolucionar sus formas y cambiar para siempre la manera de afrontar un reportaje, sus artículos han servido de modelo a generaciones de escritores.
Ya se trate de historias cotidianas protagonizadas por gente desconocida que con frecuencia nos resulta curiosamente familiar, o de perfiles de personajes famosos a los que en realidad no conocíamos tanto como creíamos, Talese es capaz de mostrarnos siempre el detalle invisible que nos revela los secretos, de introducirnos en la escena como si la estuviéramos presenciando, de hacernos partícipes de los momentos más inaccesibles.
Iconos de la cultura como Frank Sinatra, Ernest Hemingway o Peter O’Toole, de la política como Kennedy o Fidel Castro, o del deporte como Joe DiMaggio, Muhammad Alí o Joe Louis, se alternan en estas páginas con entrañables recuerdos familiares o los humildes inicios del autor en el mundo del periodismo.
El nexo de unión es siempre el mismo: el inigualable estilo de Talese.
Gay Talese nació en Ocean City, Nueva Jersey, en 1932, y desde hace varias décadas vive en Nueva York. No fue un estudiante brillante, y desarrolló su enorme curiosidad en ámbitos paralelos al académico: la tienda de ropa de sus padres de origen italiano, llena de conversaciones, y el periódico del instituto, donde comenzó a escribir.
Estudió en la Universidad de Alabama gracias a la intermediación de un importante cliente de su padre, y consiguió trabajo en The New York Times, como chico de los recados, tras seguir el consejo de un compañero, que le comentó que un primo suyo trabajaba allí y debería presentarse en la redacción.
De 1956 a 1965 trabajó en ese diario, buena parte del tiempo como periodista deportivo, y posteriormente colaboró en otras publicaciones como Esquire, The New Yorker o Harper´s Magazine.
Dos de los artículos que publicó en Esquire en los sesenta, «Joe Louis as a Middle- Aged Man» y «Frank Sinatra Has a Cold» (incluidos en su versión castellana en Retratos y encuentros, editado por Alfaguara, como «Joe Louis: el rey en su madurez» y «Frank Sinatra está resfriado»), le proporcionaron un gran prestigio y el reconocimiento de Tom Wolfe como uno de los adalides del Nuevo Periodismo, una innovadora corriente en la que el reportero usaba herramientas literarias (diálogos, secuenciación, introspección psicológica) para ahondar en las historias reales.
Tras dedicar un libro a las bambalinas del periódico que conocía tan bien The Kingdom and the Power (El reino y el poder), inició una nueva etapa con proyectos muy ambiciosos, para los cuales requería de una investigación previa más que exhaustiva. Fruto de esa apuesta nacieron sus obras más emblemáticas: Honor Thy Father (Honrarás a tu padre, 1971) y Thy Neighbor´s Wife (La mujer de tu prójimo, 1981). Dos grandes éxitos que levantaron mucha controversia y que cimentaron el papel relevante de Talese en las letras estadounidenses.
Sus obras posteriores han tomado un cariz cada vez más autobiográfico, aunque Talese siempre ha evitado ocupar un papel protagonista: en Unto the Sons (A los hijos, 1992) narra la historia de sus padres, y en Writer´s Life (2006, Vida de un escritor, que publicará Alfaguara en el 2012) muestra descarnadamente las dificultades del oficio de periodista.
También han sido publicadas compilaciones con sus mejores artículos, principalmente The Gay Talese Reader: Portraits and Encounters (2003; Retratos y encuentros, Alfaguara, 2010), o, su último libro, The Silent Season of a Hero (que publicará Alfaguara en el 2013 con el título La temporada silenciosa de un héroe), con sus trabajos más señeros para las páginas deportivas.
Actualmente ultima el relato de sus cincuenta años de matrimonio con la editora Nan Talese.
Críticas
"Cada pieza está marcada con el elegante estilo de Talese, su exhaustiva investigación, su hábil uso de los diálogos, su característica construcción por escenas y, sobre todo, su infalible ojo para el detalle revelador. Lo que distingue a Talese, lo que él hace mejor que nadie es sencillamente dejarse caer por la escena, observar y escuchar… Es cierto que siempre ha sido un reportero, pero también que tiene la vista y el oído de un artista. Esta antología le devuelve el brillo al término Nuevo Periodismo" (Los Angeles Times Book Review).
"En este libro encontrará un buen ejemplo de la mejor prosa periodística norteamericana de la segunda mitad del siglo XX" (The Atlantic Monthly).
"Una excelente introducción de la obra de Talese, un autor de múltiples talentos" (Booklist).
"Los textos que aparecen en esta esperada y maravillosa recopilación son brillantes ejemplos de una época de la historia del periodismo en la que publicar en determinadas revistas era una forma de arte y Talese su Miguel Ángel. Este libro merece ser leído una y otra vez" (Publisher´s Weekly).
"El material humano que acopia Talese no tiene desperdicio porque se solapa, en efecto, con la vida misma, el mejor nutriente de la ficción literaria, de tal manera que sus reportajes parecen como retazos sacados de una novela. La gran novela del mundo contemporáneo, que, depende el caso, está trufada de muy diferentes vericuetos o subgéneros" (Francisco Calvo Serraller, El País).
"Si conociese a alguien que estuviese planteándose estudiar periodismo, le pasaría inmediatamente la página 52 de La Vanguardia del domingo pasado, para que la leyese de cabo a rabo. Se trata de una entrevista de Francesc Peirón a Gay Talese, a propósito de la publicación en español de su libro Retratos y encuentros (Alfaguara). Talese se explaya desmontando tópicos que, a pesar de su estupidez, se perpetúan década tras década. Es refrescante leer en nuestros diarios las palabras de alguien que sabe de dónde venimos y que duda de adónde vamos" (Quim Monzó, La Vanguardia).
"Ahora Gay Talese ha irrumpido de nuevo en la actualidad con su libro Retratos y encuentros y con declaraciones sabias que han estremecido a muchos jóvenes cachorros del nuevo periodismo, a los delfines de los viejos maestros" (Luis María Ansón, El Cultural).
"De ahí que Talese siga flipándonos por tender emboscadas fastuosas con una prosa entera que te alcanza como un dardo de cerbatana. Apresa imágenes con la frialdad del que levanta un cadáver. Jamás ofende. Sabe que la mejor escritura siempre encuentra su familia numerosa" (Antonio Lucas, El Mundo).
"Gay Talese sabía muy bien que los márgenes, las figuras sutilmente desviadas del foco de atención, producen mucha más claridad e iluminación, pasada su época, que cientos de portadas dedicadas a «personajes aparentemente importantes» en su tiempo pero que, años después, ya habían dejado de serlo y, por tanto, se volvían incomprensibles" (Mercedes Montmany, ABC Cultural).
"A la vez que se aprende leyéndolo, uno siente que para hacer artículos así, además de oficio, hay una intuición innata, un olfato para oler las historias o una visión de rayos X para captar los pequeños detalles que harán grande un artículo, sólo al alcance de los grandes maestros. Talese, sin grandilocuencia, con esa manera precisa y a la vez amena de contar las cosas, explica que su concepción del periodismo se cimenta en su infancia y juventud, escuchando las conversaciones que se desarrollaban en la tienda de ropa de su madre" (Antonio G. Iturbe, Qué Leer).
"El libro es una reunión extraordinaria de las piezas que convirtieron a Talese en embajador, o portaestandarte, o punta de lanza (¿no hay manera de decir esto sin cursilería?) de eso que se llamó Nuevo Periodismo" ( Juan Gabriel Vásquez, Letras Libres).
"Sobre el funcionamiento de la morgue de las necrológicas en este gran periódico escribió un reportaje Gay Talese titulado «Don malas noticias», que está considerado una obra maestra del periodismo. Existe una antología muy recomendable de la obra de Talese en castellano (Retratos y encuentros), en la que figura también otra pieza para mí inolvidable del periodismo literario: «Frank Sinatra está resfriado»" (Manuel Rivas, El País).
"Puro periodismo. Puro Talese" (Llàtzer Moix, La Vanguardia)
"Un autor imprescindible… Un escritor clave de nuestro tiempo" (Santiago Segurola, El Mundo)
Declaraciones del autor
En La Vanguardia
"Siempre quise ser un escritor de la realidad, con gente real, con nombres reales, historias reales, con información cierta, no medio cierta. Una verdad que ha de ser sincera."
En The News Gazette
"La única manera en que una sociedad puede aguantar como democracia es conociendo la verdad. No es fácil alcanzar la verdad, porque hay que trabajar lejos del portátil, saliendo afuera y seleccionando, a partir de los puntos de vista de mucha gente, lo que es relevante, franco y verificable".
En The New York Observer
"Te embarcas en el viaje. Tal vez no haya un destino. Si ya lo sabes de antemano, ¿qué sentido tiene?"
Ficha editorial
Colección: Literaturas
Páginas: 312
Publicación: 05/05/2010
Género: Miscelánea Literaria
Precio: 19,50 €
ISBN: 9788420406022
EAN: 9788420406022
Copyright de texto e imágenes © Alfaguara, Santillana Ediciones Generales. Reservados todos los derechos.
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