La historia de la música clásica mexicana integra un extraordinario patrimonio cultural y sonoro, cuya raíz se forma en la época barroca. Durante el periodo virreinal, la Ciudad de México, Puebla y Oaxaca recibieron el legado renacentista y lo enriquecieron con los ritmos y cadencias locales.

La segunda edad de oro de la musica culta mexicana llega con el siglo XX. Así lo demuestran creaciones tan inspiradas e influyentes como Sensemayá, de Silvestre Revueltas, y la Sinfonía india, de Carlos Chávez. Gracias al escritor Blas Matamoro, conoceremos hoy algo más sobre el universo musical mexicano, que en todos sus periodos nos dispensa momentos de gran brillantez.

El nacionalismo musical mexicano suele datarse a partir de 1921, o sea que corre paralelo a la formación de un arte revolucionario, cuya evidencia mayor es la pintura de los muralistas. Normalmente, se lo reduce a la adaptación o sublimación que los compositores hacen del material folclórico.

La autora de este ensayo (Yolanda Moreno Rivas: Rostros del nacionalismo en la música mexicana, UNAM, México, 1995) propone una revisión de conceptos, señalando que la crítica se ha quedado anclada en las conclusiones del historiador Otto Mayer Serra en los años cuarenta.

Para Moreno Rivas, el nacionalismo es el resultado de un proceso de siglos que conduce a la elaboración de un lenguaje musical mexicano, en el cual lo folclórico tiene un papel mínimo o anecdótico.

Para probar su tesis, recorre la obra de los músicos coloniales, los románticos y señeras personalidades del siglo XX, como Manuel Ponce, Carlos Chávez, Silvestre Revueltas y un conjunto de epígonos y alumnos.

Así muestra cómo los compositores mexicanos se incorporan a la modernidad musical de distinto cuño, desde Stravinsky hasta Hindemith, logrando en ese contexto universal una voz propia y un espacio para el desarrollo de sus personalidades, lo cual, en cierto modo, desdice el dogma nacionalista del arte mexicano como un universo cerrado y endogámico.

No se trata, pues, de revivir las sepultadas culturas prehispánicas en un acto de mágica negación de la historia, sino, al contrario, de incorporarlas a la historia misma.

El material examinado es tanto de pasajes musicales concretos como de literatura producida, en plan teórico, por los músicos mismos, y la polémica consiguiente con las corrientes populistas consabidas. Ensayos como el presente son bien hallados poque disipan prejuicios y esa mala equivalencia inerte de la tradición viva, que es la costumbre.