Naoki Urasawa, el maestro del manga autor de Yawara! y Monster creó 20th Century Boys en 1999, y siguió publicándose durante 8 años, hasta 2007. Se convirtió en un fenómeno nacional en Japón, vendiendo más de 28 millones de copias de los 24 volúmenes. Desde entonces, su popularidad se ha extendido a otros países del mundo.
Finalmente en 2008, el manga que había fascinado a medio mundo, se estrenó en su adaptación al cine convirtiéndose en un evento de éxito sin precedentes: las tres películas lograron alcanzar el número uno en la taquilla en Japón, y arrastró a más de 9 millones de espectadores a los cines para disfrutar de uno de los más mangas más transgesores, misteriosos y revolucionarios en el la historia de Japón.
Debido al inusual número de personajes y complejidad de la historia que comprende un periodo de 50 años y que tiene como escenario varias ciudades internacionales (Nueva York, Londres, París, Pekín y Bangkok), no fueron pocos los escépticos que dudaron de la posibilidad de adaptar el manga a la gran pantalla. Para hacer posible lo imposible, la productora destinó un presupuesto de 6 billones de yenes (55 M. €) al proyecto de la trilogía, hecho que no cuenta con precedentes en la industria cinematográfica japonesa.
Cuando en 2007 fue anunciada la producción, la comunidad internauta tuvo un acalorado debate sobre la elección de los actores para interpretar a determinados personajes; ¡hay hasta 300 personajes en toda la trilogía!
El anuncio del casting del Capítulo 1 se convirtió en noticia de portada en todos los medios de comunicación japoneses sin excepción. Este hecho demostró que la película iba a convertirse en un evento excepcional que nadie había sido capaz de imaginar previamente.
“¡Es como hacer una película de la Biblia!”, dijo el director Tsutsumi expresando su sorpresa por la expectación y repercusión de la producción.
La saga de 20th Century Boys no es un manga convencional. “Es el tipo de manga que no puedes parar de leer hasta que no lo has acabado” es como lo han descrito la mayoría de lectores. Desde el primer momento, Naoki Urasawa, el creador original del manga, ayudó en la supervisión y co-escribió el guión del Capítulo 1, dándole una nueva visión; el “Amigo”, el antagonista de la trilogía, se reinterpretó.
El manga original empieza su larga historia con una escena en la que Kenji “secuestra” el megáfono de su escuela y pincha la canción 20th Century Boy de T. Rex. El nombre de la canción no hace sólo referencia al manga, también es representativo de la historia. La adaptación de la película la usa como tema principal, recuperando un clásico del rock de los años 80.
Sobre el manga original
20th Century Boys consta de 22 volúmenes con 2 volúmenes extra titulados 21st Century Boys, haciendo un total de 24. Apareció publicado en la revista Shogakukan Big Comic Spirits desde el nº 44 (en 1999) hasta el 33 (en 2007). Se han impreso aproximadamente 20 copias de cada volumen hasta la fecha.
Ha sido traducido a varios idiomas y distribuido en los siguientes países: España, Holanda, Bélgica, Alemania, Francia, Italia, Indonesia, Hong Kong, Taiwán, Corea del Sur, Singapur y Tailandia.
Premios
Ha recibido numerosos premios dentro y fuera de Japón, entre los que destacan:
-Premio al Mejor Manga 2002 en el Japan Media Arts Festival, otorgado por el Ministerio de Cultura japonés
-Premio al Mejor Dibujante de Manga 2008 otorgado por la Asociación de Mangaka (organizado por el Ministerio de Cultura japonés y formada por los más prestigiosos autores de manga japoneses)
- Premio al Mejor Manga en el Salón del Manga de Barcelona 2008
- Premios a la Mejor Cómic Extranjero y Mejor Guionista Internacional en el Expocomic de Madrid 2005
