Luc Besson abordó a Olivier Megaton en noviembre de 2009 con un guión que había escrito conjuntamente con Robert Mark Kamen, su compañero habitual en las labores de escritura desde El quinto elemento.
Colombiana narra la historia de Cataleya, una joven que experimenta una intensa sed de venganza desde que sus padres fueron asesinados. Su tío Emilio la ha preparado para convertirse en una asesina a sueldo y su único objetivo es encontrar y matar a los responsables del asesinato de su familia.
En cuanto Olivier empezó con el proceso de selección de la actriz que interpretaría a Cataleya, enseguida pensó en Zoe Saldana. Aunque en un primer momento hubiera podido pensar que esa elección fuera una apuesta arriesgada, no tardó en comprender que la actriz era, en última instancia, la candidata perfecta para el papel. “Zoe no es solo preciosa, sino también inteligente, tiene un gran corazón, auténtica humanidad y una enorme fuerza de voluntad cuando se topa con cualquier obstáculo. En cuanto leyó el guión por primera vez, ya estaba repleta de ideas. Por si fuera poco, estada deseando trabajar y es una auténtica perfeccionista, una característica que ambos tenemos en común”.
Olivier no tuvo que molestarse en convencer a Zoe, que quedó inmediatamente prendada de su personaje. “Cataleya es una de esas personas a las que les gusta estar solas, nunca ha sido capaz de llevar una vida normal”, explica la actriz. “Vive en un estado de duelo permanente, guardando las distancias con cualquier tipo de interacción social. Posee una tremenda concentración y determinación, se mantiene permanentemente alerta”.
Aunque Zoe reconoce identificar de inmediato esos rasgos de la personalidad de Cataleya, confiesa que le resultó mucho más difícil entender algunas de sus restantes facetas. “La violencia a la que hace frente Cataleya y su dolor me resultan inconcebibles. Así que tuve que esforzarme mucho para llegar a comprenderlas y a sentirlas, a fin de crear e interpretar a mi Cataleya”. Posee una doble naturaleza, es al mismo tiempo resuelta, atlética y astuta, pero además se siente sola, agotada y frágil, por culpa de esa venganza que la corroe por dentro, pero que también la impulsa a seguir adelante. Al tratarse de su meta principal, se debe a sí misma llegar hasta el final. Por lo tanto, Olivier necesitaba que la interpretación de Zoe aunara ese doble aspecto: el físico y el psicológico. Tenía que ser capaz de matar, pero también de llorar.
Zoe Saldana trabajó con Olivier para definir el carácter de Cataleya y se lanzó con gran entusiasmo a llevar a cabo su preparación física con el coordinador de lucha Alain Figlarz. También invirtió un buen número de horas en ver documentales de naturaleza, ya que Cataleya tiene una manera muy animal de acechar a su presa y de moverse por el escenario.
La actriz aprendió también a disparar con munición real y a desmontar y volver a montar armas de fuego. “Cataleya no ha recibido ningún tipo de formación militar ni policial”, recalca Zoe. “Fue su tío Emilio, que no es más que un gánster, quien la preparó, y ha desarrollado una extraña relación con las armas de fuego. Las ve menos como armas propiamente dichas y más como a sus mejores amigas”.
Y esas amigas le van a resultar sumamente útiles para poder hacer frente a toda la serie de peligros y obstáculos que los guionistas han pensado poner en su camino hacia la venganza.
Luc Besson y Robert Mark Kamen han ideado, de hecho, no uno, sino varios obstáculos. Dos de ellos pondrán a Cataleya en peligro desde un punto de vista puramente físico, al darle caza para eliminarla, mientras que otro la pone en un peligro más bien moral, al tratar de localizarla para que haga frente a sus actividades criminales y a su realidad, tanto pasada como presente.
Don Luis y Marco, el jefe de un cártel de la droga y su lugarteniente, estaban los dos implicados en el asesinato de los padres de Cataleya. “Don Luis se ha quedado un poco desfasado”, reconoce Olivier. “Fuma cigarros malos, bebe coñac malo y escucha ópera mala. Quería hacer una parodia de la imagen del típico villano que solía verse en las películas de acción de la década de los 70.
En Colombiana, don Luis lleva escrito en la frente ‘malo malísimo’, pero no es la auténtica fuente de peligro”. Marco es quien representa realmente el peligro y la adversidad. Es quien se encarga de hacer todo el trabajo sucio de don Luis. Es un completo psicópata. Aunque no lo aparente.
Desde las primeras escenas, la interpretación que realiza el actor Jordi Mollà de Marco es de un tipo más bien delicado y refinado que de un tipo de acción.
Al hacer frente a la pequeña Cataleya, justo después del asesinato de sus padres, qué él mismo orquestó, nada más producirse ese estallido de violencia, habla con ella con mucha calma, la consuela con palabras tranquilizadoras, perfectas para poder dominarla. Pero su auténtica naturaleza resurge cuando Cataleya escapa. Así que matar a un niño no parece suponer un especial dilema para él. A partir de ese momento, no hace falta volver a mostrar a Marco con un arma nunca más, porque ya representa el peligro por sí mismo, lo personifica.
El agente del FBI James Ross lleva cuatro años siguiendo el rastro a Cataleya pero, ¿es realmente justo incluirlo en el grupo de los villanos? “Ross y Cataleya se parecen bastante”, señala Olivier. “A los dos les han deshecho sus vidas, los dos están solos y los dos son cazadores. Cuando por fin se ven las caras, las reacciones y la actitud de Ross lo hacen atractivo y simpático”. Y también extrañamente emotivo, cuando se da cuenta de que el asesino en serie con el que está obsesionado, que ha logrado eludirlo durante tantos años, y que daba por hecho que era un hombre, resulta ser, de hecho, una mujer. “Ross se dedica a elaborar perfiles”, nos explica el actor Lennie James. “Ha basado su reputación en la calidad de esos perfiles. Al descubrir que se ha equivocado desde el primer momento, se ve obligado a replanteárselo todo seriamente”.
Cataleya no deja de ser una asesina en serie, con la escalofriante cifra de 23 asesinatos en su haber. Y la masacre no ha acabado todavía.
“Esta historia no tiene una lógica moral”, reconoce Olivier. “Así que nuestro reto era conseguir que Cataleya conservara cierto grado de simpatía del espectador. Aun así, no deja de ser bastante retorcido mostrar a alguien que es devorado por sus propios tiburones. Así que los actores y yo modificamos cada una de las víctimas de Cataleya en relación al personaje de Zoe, con intención de que hacerla más conmovedora”. Mantener el equilibrio con semejante personaje fue una lucha constante, y parte de la clave estuvo en cómo se trató el asesinato de sus padres. “No quería ‘flashbacks’ fugaces de Cataleya de niña aquí y allá, que nos fueran dando pistas sobre su personalidad. Preferimos elaborar un poco más el personaje de la niña y hacerla lo más conmovedora posible. De ese modo, cuando vemos a Cataleya ya crecida, la transferencia es instantánea. La Cataleya adulta es el resultado lógico de la Cataleya niña. Necesitábamos hacer esa conexión”.
Zoe y Amandla Stenberg, que interpreta a Cataleya de niña, trabajaron juntas, adoptando cada una los gestos y ademanes de la otra. Sus dos actitudes se crearon de manera que fueran una continuación una de otra, para crear así un personaje integral, único, lógico, coherente y completo.
Como mujer, Cataleya no tiene realmente más que dos hombres en su vida en relación a los cuales puede sentir emociones complejas: su tío, Emilio, y su novio, Danny.
Emilio es la única familia que le queda a Cataleya. Desde su emotiva reunión hasta su violenta disputa final, sus escenas se encuentran entre las de mayor riqueza emocional del filme. “Quería que el tío, que de repente se encuentra con semejante molestia metida en su vida, resultara conmovedor”, explica Olivier, “y que siguiera siendo conmovedor, a medida que ve crecer a Cataleya, haciendo lo que ella quiere y siendo capaz incluso de engañarlo. Pero solo hasta cierto punto. Cuando Emilio descubre que Cataleya está preparando en secreto su propio plan para vengarse, se produce un choque de una gran dureza, al tratarse de un enfrentamiento entre dos fieras salvajes”.
Colombiana es una película de acción con secuencias de persecución, a pie o en coche, tiroteos y una buena dosis de explosiones, sobre todo en el tramo final de la historia, con la destrucción de la hacienda de don Luis.
“La última escena es inaudita”, afirma Olivier, con una gran sonrisa. “Empieza con Cataleya, armada con un lanzacohetes”. Pero, a pesar de todos los obstáculos mortales con los que se topa, Olivier seguía pensando que Cataleya nunca había llegado a estar en verdadero peligro, porque siempre tenía un arma a mano con la que defenderse. “Necesitaba algo de combate cuerpo a cuerpo”, prosigue Olivier, “de la clase que Jason Bourne nos ha enseñado a apreciar de nuevo”.
Así que Alain Figlarz y él idearon una pelea a puño limpio entre Cataleya y Marco en un cuarto de baño con un espacio muy reducido. Bueno, casi a puño limpio, ya que ambos adversarios no tardan en descubrir cómo utilizar los objetos que encuentran a su alrededor, como toallas o cepillos de dientes, a modo de armas.
“Quería que Alain creara algo que utilizara los objetos disponibles en el decorado”, recalca Olivier, “como ya hiciera en El Caso Bourne, cuando Jason Bourne usa una pluma corriente como arma mortal. También quería una pelea brutal, natural, más que algo sumamente coreografiado que no resultara realista, ni para los personajes ni para el mundo actual”. Zoe se preparó con Alain durante dos meses y acabó haciendo el 98% de las escenas de lucha, lo que dota al personaje de mayor credibilidad todavía. Al mismo tiempo, Jordi trabajó con su doble especialista en España.
“No estoy hecho para la acción”, se disculpa Jordi. “Además, me magullo con bastante facilidad”. “Zoe tuvo una preparación muy rigurosa, Jordi mucho menos”, agrega Olivier. “Logró hacer bastantes cosas en las escenas de lucha, pero estaba limitado físicamente. Llevé a ambos actores al límite de sus fuerzas y se puede percibir su agotamiento, lo que realza aún más las escenas de lucha”.
“Zoe se preparó con un especialista y estaba acostumbrada a dar puñetazos, sabiendo que su rival podía aguantarlos”, prosigue Jordi. “Pero ese no era ni mucho menos el caso conmigo. Así que le pedí que se contuviera bastante conmigo con los puñetazos. Aun así, me golpeó un par de veces, sin querer. En cuanto a mí, no sé si llegué a hacerle daño. Espero que sí”, bromea.
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