India

Si para Liz Roma significó dejar atrás su vieja vida y aprender a ser feliz en soledad, India fue entrar en otro mundo. Una vez que ha aprendido que puede disfrutar de la vida, Liz siente la necesidad de poner otra vez los pies en la tierra. Tal como lo explica Gardner, Liz deja el dolce far niente para experimentar algo mucho más profundo. “India es un lugar frenético, aún así Liz estaba allí para detenerse”, cuenta la productora. “Su objetivo es meditar y mirar hacia dentro, que es lo que ciertamente el Ashram representa, y lo que Richard de Texas le dice constantemente. Tiene que dejar de tratar controlar las cosas. Sencillamente detenerse”.

“Liz entra en India como una joven con una mochila que se dirige al Ashram para encontrar la paz”, describe Roberts. “Lo que encuentra no es tan simple”.

Para escribir esta secuencia, el equipo de guionistas pudo apoyarse en una experiencia personal: de jovencita, Jennifer Salt estudió en un Ashram al norte del estado de Nueva York. “Esta parte de la historia me toda muy de cerca, así que tenía grandes ambiciones en ella”, cuenta la guionista. “En el Ashram aprendes meditación y las prácticas para purificar la mente y el corazón, y encontrar el amor y el entendimiento que deseas. Pero también estás en presencia de un gurú, alguien que ya lo ha alcanzado. Es difícil de explicar, pero cuando estás allí sabes cómo es el amor y lo sientes en ti mismo porque te rodea”.

A través de todo el caos hubo una brisa de aire fresco cuando todo el equipo y el reparto le dio la bienvenida al nominado al Oscar Richard Jenkins, quien interpretó a Richard de Texas, el insólito amigo y confidente de Liz en el Ashram.

“De repente, en nuestra niebla de varias semanas de rodaje, apareció este extraordinario ser, Richard Jenkins, quien con tanta habilidad interpreta a este personaje”, afirma Gardner. “Él y Julia sintonizaron desde la primera escena que hicieron juntos en el salón comedor del Ashram, cuando él la llama 'provisiones' por primera vez”.

Richard Jenkins cuenta: “Richard de Texas está muy comprometido con lo que cree, dice lo que piensa y no se echa atrás; pero Liz es fuerte. Él ve muchas cosas suyas reflejadas en ella y no cede”.

“Richard de Texas y Liz chocan desde el primer momento en que ella llega al Ashram. Él se burla de ella de buenas a primeras”, cuenta Roberts. “Es su forma de sacudirla, ve cosas suyas en ella. Richard Jenkins lo retrata con gran humor. Fue una experiencia formidable estar constantemente en contra de ese hombre. Fue un verdadero placer”.

Antes de interpretar el papel, Jenkins tuvo la oportunidad de hablar con el verdadero Richard de Texas antes de que muriera a principios de este año. Como muchos actores que interpretan a personas reales, Jenkins quiso aportar su propia interpretación al papel que estaba escrito, pero según cuenta el actor, después de leer el guión se dijo: “Tengo que conocer a este tío. Lo llamé –fue muy amable y gracioso– y le hice muchísimas preguntas. Ha perdido muchas cosas en su vida, la mayoría por su culpa. ¿Cómo te reconcilias con eso? ¿Cómo encuentras la paz, lo dejas atrás y sigues adelante? Esa es la razón por la que estaba en el Ashram. Richard de Texas fue un hombre increíble”.

“El Ashram es para gente que busca, que trata de crecer, de enfrentarse a sus miedos y quiere re–examinar su propia vida”, describe Jenkins. “Quieren encontrar algo de paz, todos lo queremos, pero hay gente que es más proactiva. No es fácil, hay que trabajar  mucho”.

Como protagonista de la parte de la película rodada en la India está la joven Rushita Singh, que interpreta a Tulsi, una chica de 17 años que se hace amiga de Liz en el Ashram. Tulsi está a punto de casarse en un matrimonio concertado con un hombre a quien no conoce. Aunque ambas pertenecen a mundos completamente diferentes, Liz se ve algo reflejada en la joven novia y su amistad crece en una sesión especial cuando la una confía en la otra.

Roberts recuerda: “Ver a Rushita como Tulsi en sus atavíos de boda fue hermoso. Ella estaba deslumbrante. Todo el diseño artístico y de vestuario para la secuencia de la boda fue muy intrincado. Otro ejemplo del increíble talento del diseñador de vestuario Michael Dennison y el director artístico Bill Groom”.

La mayor parte de la porción del rodaje en la India fue dentro del Ashram. Fue difícil encontrar un Ashram donde rodar debido a la devoción de las prácticas hindúes en el país. “Fui a la India junto con nuestro productor ejecutivo Stan Wlodkowski como un año antes de empezar el rodaje, y durante dos semanas estuvimos buscando sin éxito Ashrams por todo el país. Entonces, nuestro departamento artístico de la India se enteró de que tal vez había un Ashram a unas dos horas de Nueva Delhi que permitía que se hicieran fotografías dentro. Nos reunimos con el Swami de ese Ashram quien nos dijo que nos permitiría rodar dentro de su Ashram siempre y cuando no interrumpieramos las actividades diarias del lugar. Y eso fue lo que hicimos”, relata Groom.

No hubo un solo día en que la escuela no funcionara o los fieles no se entremezclaran con los planos de la película. Fue una yuxtaposición de culturas interesante, pero finalmente funcionó con armonía. Algunas de las estructuras construidas dentro del Ashram para el filme se dejaron cuando finalizó el rodaje y ahora las disfrutan los alumnos del centro.

Wlodkowski, uno de los productores ejecutivos explica: “Siempre que hay que rodar en alguna organización religiosa o espiritual se plantea un gran desafío. Tienes un trabajo que hacer, pero a la vez estás retratando algo muy personal y quieres estar seguro de hacerlo de forma respetuosa y fiel. Todo el equipo estuvo atento a cómo tenían que ir vestidos tanto dentro como fuera de la película”.