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Los personajes digitales de Las dos torres
El realizador Peter Jackson quería que el personaje de Gollum -que tan decisivamente interviene en el viaje de Frodo y Sam hacia el lugar donde el Anillo ha de ser destruido- resultara completamente creíble y que tuviera una presencia dotada de tanta realidad y peso emocional como la de un actor de carne y hueso. «El personaje de Gollum es un ser totalmente digital, pero yo quería que un actor creara el personaje, en este caso el actor es Andy Serkis», explica Jackson.
La unión de fuerzas entre los equipos creativos de la película y el actor Andy Serkis dio como fruto algo único en la historia del cine: un ser digital, de base puramente interpretativa, que resulta tan real como como cualquier otro intérprete de la película.
Mientras Jackson y el director de fotografía, Andrew Lesnie (premiado con un Oscar de la Academia), supervisaban la interpretación de Andy Serkis en el set de rodaje, los animadores de Weta Digital estudiaron el trabajo del actor para recrearlo por medios digitales. Utilizaron sus movimientos y expresiones faciales para animar al Gollum que en su momento “interpretaría” la escena. «Admiro enormemente la habilidad, el esfuerzo y el arte de los técnicos digitales», afirma Serkis. «El talento de los animadores que han hecho esto realidad y que tanta pasión ponen en su trabajo es formidable».
El proceso de inmersión del intérprete en el mundo de los personajes animados continuó con el tratamiento de su voz y su cuerpo mediante fotografía de captación de movimiento, imágenes infográficas y mezlas de sonido digitales. La síntesis resultante es un efecto visual completamente novedoso. «Evidentemente, Andy crea el personaje por medio de su voz», explica Jackson, «Gollum tiene mucho de los movimientos del actor ya que Andy interpretó a Gollum con un traje cubierto de puntos que transmitían sus movimientos al ordenador. Con este traje, Andy intepretó las escenas de Gollum, sus diálogos tal y como lo haría normalmente y el ordenador capturó sus movimientos y los trasladó a la versión digital de Gollum».
A partir de los dibujos de Howe y Lee y del material gráfico, Jackson mandó construir una maqueta de plastilina del Gollum que él había imaginado, y la figura resultante fue escaneada en el ordenador. «Gollum tiene más de trescientos músculos», explica Eric Sainder, supervisor de personajes fantásticos. «Tiene un esqueleto y una musculatura equiparable a la humana que dirigen todos sus movimientos y expresiones. Una de las cosas más complicadas de Gollum es la cara. Tiene que ser igual que el resto de los actores. El sistema facial que hemos hecho tiene en torno a 250 formas faciales».
Serkis interpretó la célebre voz de Gollum, que es uno de los elementos más peculiares de los cuatro libros de Tolkien, El Hobbit y la trilogía de El Señor de los Anillos, y convirtió esa voz en la piedra angular de su actuación. «Yo tenía un vínculo emocional con ese timbre de voz», dice el actor, «para mí refleja un enorme sufrimiento. Ese dolor está atrapado justamente en su garganta. Al hacer la voz entré de inmediato en la dimensión física de Gollum y la incorporé al personaje como si lo estuviera interpretando de verdad».
Su trabajo resultó tan potente que el personaje digital acabó aproximándose a la personalidad del actor a lo largo del rodaje. «Creo que Gollum es el personaje digital más influido por un actor que se haya hecho nunca en el cine», añade Jackson.
En El Señor de los Anillos, Tolkien creó una antigua civilización arbórea integrada por los Ents. Jackson encomendó a Weta Workshop la misión de llevar a imágenes estos personajes, auténticos “árboles vivos”. El peligro aquí estaba en el hecho de que los árboles no son criaturas imaginarias: todo el mundo conoce y reconoce sus peculiaridades. «Hacer un Ent tiene su intríngulis, porque hay mucha interacción entre las ramas, las hojas y las raíces que se hunden en el suelo a medida que avanzan», explica Eric Sainden, supervisor de personajes fantásticos. «También interactúan mucho con los personajes reales. Así, la corteza se mueve mucho, a veces choca consigo misma en las mejillas y en los ojos. Básicamente, la cosa consitió en dar vida al personaje».
En colaboración con Alan Lee y Grant Major, Daniel Falconer diseñó el personaje de Bárbol, el más anciano de los Ents. «Creo que Bárbol aportará al cine escenas muy hermosas y muy sensibles», aventura Richard Taylor, «es un ser muy distinto a cualquier cosa que hayamos visto antes en el celuloide. Es un personaje que refleja su antigüedad, toda la historia que tiene detrás y su gran caudal de conocimientos».
Weta Workshop hizo maquetas de Bárbol hasta que Jackson quedó satisfecho con el diseño. A continuación construyeron una maqueta animatrónica de cinco metros de altura y la pusieron a trabajar con Merry y Pippin en el plató. Luego, con este modelo como guía, crearon la versión digital del personaje, con el fin de perfeccionar los movimientos, especialmente los faciales.
«Bárbol es un personaje maravilloso», afirma Joe Letteri, supervisor de efectos visuales. «Una de las cosas más complicadas ha sido construir el personaje por medios digitales, utilizando el modelo real de forma que no haya manera de distinguir a uno de otro».
John Rhys-Davies, el actor que interpreta a Gimli en la película, aporta la voz de Bárbol. Entusiasta de los libros de Tolkien, Davies confió en el director cuando éste le dijo que dar voz a un árbol era un riesgo que valía la pena correr. «No eres más que una pequeña parte del complejísimo proceso técnico necesario para recrear un personaje en imágenes», comenta Rhys-Davies. «Si haces bien tu trabajo, cuando la gente lea el libro oirá tu voz. Verán a tu Gimli o escucharán a tu Bárbol. Y si no lo haces bien, los lectores pondrán su propia voz».
Después de experimentar con una serie de mezclas de sonidos, Jackson decidió que fuera Rhys-Davies quien diera voz a Bárbol, pero utilizando distintas técnicas para los distintos matices de la voz del venerable Ent.
«Empleamos todos los sonidos imaginables producidos por la voz», señala el actor. «En un momento dado comprobé que podía quebrar la voz, que es algo que uno hace cuando tiene la voz cansada. También bajamos tremendamente el timbre.
Para cuando Bárbol se comunica con otros ents creamos sonidos muy graves y cavernosos. Era como un cántico de ballenas».
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