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| Las maquetas y los efectos especiales de El Señor de los Anillos |
| De máscaras, hombres e infinitos diseños |
| La Tierra Media está aquí |
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A decir verdad, hasta ahora la Tierra Media de Tolkien sólo había existido en la imaginación de los lectores y en las detalladas ilustraciones de las novelas.
Pero en La Comunidad del Anillo los agujeros de los hobbit en Hobbiton, los bosques silvanos del refugio élfico de Rivendel, los interiores llenos de humo de la posada del Pony Pisador y las laberínticas cavernas subterráneas de las Minas de Moria, se convirtieron en una realidad palpable.
Peter Jackson tenía una premisa básica para el diseño visual de la Trilogía de El Señor de los Anillos: lograr el mayor realismo. ¿Pero cómo hacer que la fantasía parezca real? Jackson sabía que la respuesta estaba en una enorme preocupación por el detalle. Así que contrató los servicios de WETA Limited, la principal empresa de efectos especiales de Nueva Zelanda, dirigida por Richard Taylor y Tania Rodger; y les encargó una misión, recrear la realidad física de la Tierra Media, desde el interior de los agujeros hobbit hasta las alturas del Monte del Destino como si creyeran en su existencia de todo corazón.
Taylor afrontó el proyecto como si de un general de ejército se tratara. Contrató una plantilla de más de 120 técnicos, dividida en seis departamentos principales: Criaturas, Efectos Especiales, Maquillaje y prótesis, Armas y armaduras, Miniaturas y Maquetas
WETA Digital, una división aparte, se hizo cargo del desafío que suponían las criaturas generadas enteramente por ordenador y los efectos para la Trilogía de El Señor de los Anillos.
Antes de que WETA se pusiera a trabajar, el equipo necesitaba convertir las descripciones repletas de detalles dejadas por Tolkien en imágenes tridimensionales. Para ello se dirigieron a los hombres que mejor conocen el universo de Tolkien: los artistas conceptuales Alan Lee y John Howe, quienes han ilustrado las ediciones de El Señor de los Anillos de Harper Collins. Liberados de ese formato, Lee y Howe se pusieron a trabajar en los bocetos, creando imágenes esquemáticas de las criaturas, edificios y paisajes logrando que Hobbiton, Rivendel, Mordor y demás sitios pareciesen auténticos.
Inspirados por su propio amor hacia la obra de Tolkien, Lee y Howe dibujaron cientos de bocetos que después fueron transformados en storyboards, en modelos a escala de diferentes paisajes y regiones de la Tierra Media, y a veces incluso en decorados a escala real bajo la supervisión del diseñador de producción Grant Major. Además de estos escenarios, se usaron a menudo otros decorados en miniatura, a veces tan grandes y detallados que algunos de ellos eran denominados “giganturas”.
“Como artista conceptual, adentrarse en el mundo de Tolkien es como andar por un campo de minas, y tienes que confiar en tu propio juicio y visión. Las descripciones en los libros son muy hermosas y poéticas, pero también nos deja mucho espacio para hacer nuestras pequeñas aportaciones”, dice Alan Lee.
Lee estaba emocionado por el encargo de Peter Jackson. “Cuando dijo que quería ser tan fiel al espíritu de los libros como pudiera e intentar crear paisajes muy, muy reales y un mundo tan creíble como fuera posible, supe que yo era la persona indicada para ese trabajo”, dice. El diseñador de producción Grant Major dice de Lee y Howe: “Su contribución al proyecto fue fundamental. Lograron crear esa sensación de Tierra Media, plasmando en su trabajo todos sus conocimientos de la obra de Tolkien”.
Lee siempre ha intentado hacer creíbles sus ilustraciones, pero en esta ocasión, él y Howe se encontraban ante todo un desafío: realizar ilustraciones tan detalladas que pudieran convertirse en miniaturas, maquetas y decorados. Lo que más le impresionó fue la magia de ver Hobbiton evolucionando desde las encantadoras descripciones de Tolkien, pasando por los detallados bocetos, hasta llegar a los decorados reales. “Hemos dibujado tantos bocetos y hemos tenido tantas conversaciones, sin hablar de todo el proceso de construcción”, destaca. “Pero al final todo se convirtió en este lugar absolutamente real donde la hierba crece por encima de los tejados y las chimeneas echan humo. Era un sueño hecho realidad”.
El director de fotografía Alex Funke, ganador de un Oscar por los efectos especiales de Desafío Total, era quien llevaba la unidad de producción de miniaturas. Funke y su equipo rodaron en 64 decorados en miniatura diferentes, entre los cuales había algunos de los más complejos jamás realizados. En La Comunidad del Anillo se podrá ver desde Lothlórien, formado por casas construidas en los árboles unidas por pasarelas e iluminadas con luces feéricas, hasta el país de los Enanos conocido como Khazad-Dûm.
Muchos de los decorados, de los más grandes a los más pequeños, fueron moldeados con poliestireno, un material que puede simular tanto madera envejecida durante miles de años en la taberna del Pony Pisador como bloques de piedra en las esculturas de las puertas de Minas Tirith. WETA también realizó algunas innovaciones importantes, como fue la utilización de una máquina rociadora de poliuretano, usada normalmente para cubrir con una capa de goma torres de perforación en el Mar del Norte.
“Fuimos capaces de hacer en una semana lo que habría llevado meses construir siguiendo el modo tradicional,” explica Richard Taylor. “Con esta máquina podíamos esculpir cualquier cosa. Fabricábamos cien yelmos al día. Nos ayudó a construir muchos lugares”.
El diseñador de producción Grant Major supervisó la creación de los exteriores a tamaño real, como el delicado reino élfico de Rivendel, las verdes colinas de Hobbiton, o el reino subterráneo de las Minas de Moria. Hizo del realismo y del detallismo más exquisito una prioridad pero dotándolo todo de un toque fantástico, desde la sencillez hobbítica a los laberintos parecidos a los de Escher.
Los decorados de Rivendel, por ejemplo, se crearon tratando de reflejar una cultura como la élfica, sumamente artística y directamente relacionada con los bosques y la naturaleza. Es un lugar de profunda serenidad, con puentecillos arqueados que cruzan arroyos susurrantes y tranquilos pabellones de madera. “Utilizamos hojas como motivo en los decorados, y añadimos muchas estatuas esculpidas a mano, pilares y hermosos dinteles. Incluso los colores están inspirados en el bosque”, dice Major. “Para reflejar su elegancia natural recurrimos a un estilo inspirado en el Art Nouveau".
Major también quería dotar a Rivendel de un “ambiente mágico”, para lo que diseñó y construyó una serie de torres de 12 metros de altura que se asoman por detrás de Rivendel, sugiriendo más de lo que se ve.
Muchos de los decorados de Major se construyeron en los Estudios Three Foot Six de Wellington, propiedad de Peter Jackson. Aquí es donde se crearon, por ejemplo las Minas de Moria por las que viaja la Compañía en La Comunidad del Anillo. Los técnicos de WETA rociaban constantemente las paredes de granito gris para que parecieran brillantes y húmedas, llenas de joyas incrustadas, como corresponde al laberinto que se extiende por debajo de la tierra de los Enanos de Khazad-Dûm.
Una cosa que Major siempre debía tener en cuenta a la hora de diseñar los decorados era la resistencia: “Tenías a miles de personas paseándose por ellos ¡y a veces golpeaban el suelo con sus hachas, por lo que tenían que construirse para aguantar mucho! Nuestros decorados tenían que resistir más de 300 Kg por metro cuadrado”. Major trabajó mano a mano con WETA Digital para asegurarse de que los decorados se adecuaran a las imágenes generadas por ordenador que deberían añadirse posteriormente.
Además se vio a sí mismo convertido en jardinero ya que, para crear Hobbiton, tuvo que dirigir a un equipo de especialistas que debía plantar 5.000 metros cuadrados de verduras y jardines de flores un año antes de empezar a rodar. “Empezamos un año antes de rodar porque queríamos obtener su aspecto natural al crecer al aire libre”, explica Major. “Siempre intentábamos hacer los decorados todo lo reales que pudiera imaginarse”.
Todo el que entraba en Hobbiton se sentía transportado. Ian McKellen, que interpreta al Mago Gandalf que ayuda a los hobbit, observa: “Hobbiton no parecía en realidad un decorado. Era una verdadera aldea al aire libre con cultivos creciendo y flores naciendo en los jardines, pájaros cantando, insectos,... Nada era de plástico o falso. Era muy emocionante entrar en un mundo como ese”.
De máscaras, hombres e infinitos diseños
El realizador Peter Jackson tomó otra increíble decisión en el desarrollo inicial de El Señor de los Anillos: se debería recrear cada pequeño detalle de la Tierra Media. Esto era lógico, puesto que en la realidad no existe nada ni siquiera parecido a la Tierra Media. Las ideas fueron el comienzo de un esfuerzo técnico más allá de lo que nadie hubiera intentado antes. Para hacerse una idea de la verdadera envergadura de lo que significó la creación de la Tierra Media se pueden tener en cuenta los siguientes datos:
Fueron necesarias más de 900 armaduras hechas a mano, más de 2.000 armas de goma, más de 100 armas especiales hechas a mano, más de 20.000 instrumentos del hogar y cotidianos hechos a mano por artesanos y más de 1.600 pares de prótesis de orejas y pies individualizados en tamaño y forma.
El equipo de WETA tuvo que encargarse de todo, realizando un esfuerzo comparable al de movilizar todo un ejército. Richard Taylor, jefe de WETA, sería como el general que arenga a sus tropas para que lleguen a alcanzar logros cada vez más sorprendentes.
“Podría decir que nos hemos tomado este proyecto con cierto fanatismo”, comenta Taylor. “Queríamos ser completamente leales a lo que escribió Tolkien. La gente que contraté adora la obra de Tolkien y, por ello, lograron un acercamiento al texto verdaderamente puro. El diseño de cada elemento de la Trilogía ha sido cuidado al máximo. La premisa era conseguir que todo fuese real”. Además del equipo habitual que suele participar en cualquier película, WETA contrató herreros, peleteros, escultores y expertos en armamento medieval. Un horno especial para espuma de látex funcionaba las 24 horas del día, 7 días a la semana para dar forma a las orejas y pies de los hobbit y los brazos y piernas de los Uruk-hai, entre otras prótesis.
“El nivel de realismo de las creaciones de WETA era tal que podías coger una espada que pareciera completamente real y descubrir que estaba hecha de goma”, dice Peter Jackson.
Además de armas y accesorios, WETA dotó de vida a algunas de las criaturas más increíbles de la Tierra Media, incluyendo a los orcos, entre los que no hay dos iguales. Los artesanos de WETA tuvieron que crear trajes de piel protésica gris y arrugada parecida a la de los elefantes y armaduras negras con formas insectívoras, para reproducir la aterradora apariencia de los orcos.
Cada una de las 200 cabezas de orco creadas para la película era única: una máscara individual de silicona y espuma de látex con implantes de pelo de yac cosido mechón a mechón para conseguir diferentes peinados. WETA también hizo pies con largas garras curvadas para que sobresalieran de las botas. Su aspecto general se completaba ensuciándolos con barro.
“Quería que los orcos se pareciesen a los soldados romanos”, dice Richard Taylor, “que vivían bajo el código del miedo impuesto por sus líderes”.
¿Se necesitaba un poco de sangre de orco? WETA creó un fluido con aspecto de alquitrán que debía rezumar de las heridas. En los decorados de las grandes batallas había un equipo cuyo trabajo consistía exclusivamente en ensangrentar a las tropas. El equipo de efectos ambientales de Steve Ingram, Richard Cordobes y Blair Foord también se unió a la fiesta al tener que recrear los fenómenos naturales. Crearon lluvia, nieve, fuego y tormentas de viento mediante mangueras y ventiladores gigantes, así como una gran cantidad de niebla, vapor y humo utilizando fluidos especiales. También crearon ríos y arroyos que recorrían falsos bosques, todo en el interior de los estudios.
De cualquier forma, el equipo de WETA tenía una “Biblia” que usaban como punto de referencia constante: las novelas originales de Tolkien. “Fotocopiábamos los pasajes necesarios de los libros y los repartíamos por los talleres donde trabajaban los artistas”, explica Richard Taylor. “Nunca hacíamos nada que no estuviera impregnado por el espíritu de Tolkien”.
Las proporciones de los personajes, desde los hobbit de un metro hasta el enorme Troll de las Cavernas tenían que ser tenidas en cuenta por WETA y por el departamento de vestuario. Como observa Taylor: “Tuvimos que fabricar casi todo al menos en dos tamaños diferentes. Sólo la cantidad de cálculos que esto suponía era un asombroso reto, pero era la única manera de ser fiel a lo que Tolkien creó en su imaginación: un mundo de tamaños muy diferentes”.
La Tierra Media está aquí
Con el fin de recrear de una forma verosímil la Trilogía de El Señor de los Anillos, los cineastas tuvieron que encontrar un lugar que fuera similar a la tierra tal y como debía ser hace 7.000 años. Encontraron el lugar perfecto en Nueva Zelanda, donde los paisajes primitivos, inexplorados y salvajes, todavía permanecen intactos de cualquier huella de la tecnología moderna. “Nueva Zelanda conserva la esencia del viejo campo europeo”, dice Peter Jackson. “Aun así fue necesario un trabajo muy duro, así como un equipo bastante experimentado para lograr captar esas cualidades fantásticas que la hacen perfecta para El Señor de los Anillos”.
En Nueva Zelanda, al igual que debía ocurrir en la Tierra Media, las montañas se asoman por lo alto y las colinas verdes se extienden bajo nuestros pies. Peter Jackson exploró las dos islas buscando los rincones más bellos y ocultos. La fantástica diversidad de paisajes permitió la recreación de todos los escenarios de la Trilogía. Desde Hobbiton a Bree, pasando por Rivendel, Moria, Rohan, Mordor o Gondor, todos presentes en La Comunidad del Anillo. También se pudo aprovechar la actividad volcánica de Nueva Zelanda para recrear el Monte del Destino, donde Sauron forjó el Anillo, y que aparece brevemente en La Comunidad del Anillo. Desde las impresionantes cordilleras de Queenstown hasta los desiertos de Tongariro, cada uno de estos distantes lugares se convirtió en el hogar de los actores y de cientos de trabajadores.
“La Tierra Media debe tener un aire que nos resulte familiar, pero como público no puedes situarla en ningún lugar. Y ésa es la belleza de Nueva Zelanda: con campos que recuerdan a Inglaterra, montañas que pueden superar a los Alpes Suizos, o lagos cristalinos como los que podrías encontrar en Italia. Toda esta mezcla ecléctica de lugares se da en un país tan pequeño que resulta sencillo para un equipo de rodaje desplazarse de un sitio a otro”, dice Rick Porras, productor asociado.
Cuando Jackson y su equipo llegaron al pie de las colinas de Matamata en la Isla Norte, sabían que habían encontrado su Hobbiton. El tamaño de las pequeñas y verdes colinas parecía encajar perfectamente con la estatura de los hobbit y sus granjas. Para los actores fue como si la fantasía se hubiera convertido en realidad. “Con musgo, hierba y árboles auténticos y gracias al increíble equipo de diseño que construyeron granjas de apariencia real, la idílica vida rural de los hobbit se convirtió en realidad. Nueva Zelanda contribuyó a que fuese un lugar verdaderamente mágico. Me refiero a que no tuve que usar la imaginación porque Hobbiton estaba allí para que Gandalf se sintiera como en casa”, dice Ian McKellen. John Rhys-Davies, que interpreta al enano Gimli, añade: “Nueva Zelanda es una tierra tan primitiva que puede hacerte retroceder a un tiempo muy remoto de la historia. Es tan hermosa que puedes llegar a creer que incluso a las puertas del desastre es posible encontrar humor, honor, coraje y compasión”.
Muchas de las localizaciones estaban protegidas por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda, pero los cineastas cuidaron esos lugares con el respeto que se merecían. Incluso los indígenas de Nueva Zelanda, los Maori, bendijeron los estudios de la producción antes de que se comenzara a rodar.
Por supuesto, no todo lo que se ve en La Comunidad del Anillo es la Nueva Zelanda real. En ocasiones los asombrosos escenarios naturales se mejoraron digitalmente. “Con la ‘magia digital’ añadimos pequeñas montañas escarpadas y pusimos edificios donde nunca los hubo. Nueva Zelanda es un entorno increíble, pero con una pequeña ayuda extra de los ordenadores lo convertimos en la auténtica Tierra Media”, dice Peter Jackson.
Nuestro equipo estaba compuesto principalmente de neozelandeses, o “kiwis” y muchas de las innovaciones tecnológicas se las debemos a ellos, ya que son los que han hecho que rodar un proyecto de esta envergadura fuera posible”, dice el productor Barrie M. Osborne.
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