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"Skyline" (2010), la película
Cómo se hizo
El diseño de producción y el rodaje
La creación de los alienígenas
Rodar en Los Ángeles
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Los hermanos Strause, maestros de los efectos especiales, cuya compañía, Hydraulx, ha creado efectos visuales para Avatar, 2012, Iron Man 2, El curioso caso de Benjamin Button y 300, han dirigido, producido y financiado una película independiente de proporciones épicas: Skyline.

Desde su adolescencia, los hermanos Colin y Greg Strause (conocidos en conjunto como los hermanos Strause) han estado inmersos en el mundo de los efectos especiales. Empezaron sus carreras creando efectos visuales para vídeos musicales y anuncios publicitarios y montaron su propia compañía con sede en Santa Mónica, California, Hydraulx, que ofrece servicios completos de efectos visuales. Tras varios años de dirigir proyectos cortos, en 2007 los contrataron para encargarse de la última entrega de la taquillera saga que enfrenta a los brutales aliens contra los galácticos depredadores: Aliens vs. Predator 2. Cuando se plantearon realizar otra película, se dieron cuenta de que únicamente lo lograrían si pudieran encargarse internamente de la producción para poder controlar todos los aspectos de la misma.

Unas semanas antes de la festividad de Acción de Gracias de 2009, los hermanos estaban almorzando con el veterano supervisor de animación de Hydraulx, Joshua Cordes, y el guionista habitual de sus vídeos musicales y trabajos publicitarios, Liam O’Donnell. Empezaron a intercambiar ideas para un proyecto que pudieran realizar enteramente con su propio equipo.

O’Donnell comenta el proceso del equipo: “Llevaba cinco años trabajando con Greg y Colin, elaborando guiones e ideando planteamientos para sus anuncios y vídeos musicales. Kristian había trabajado como productor con ellos en un par de vídeos musicales que hicieron en Vancouver. Estábamos intentando calcular lo que podíamos hacer con nuestras propias cámaras y equipo, y acabábamos de rodar un vídeo musical con Joshua en el estudio de Hydraulx. Los hermanos tenían esos grandes espacios y nosotros teníamos esas alucinantes cámaras, así que nos preguntamos qué podíamos hacer para sacar el máximo partido a todo eso. Nos dimos cuenta de que Greg tenía una vista impresionante de la ciudad, y nuestra historia se convirtió rápidamente en el fin del mundo visto desde su ventana”.

Por casualidad, Cordes había escrito un guión de terror y decidió mostrárselo a sus viejos colaboradores. Según explica Cordes: “Mientras estaba escribiendo ese guión, se lo dejé a Liam para que lo leyera y me dijera qué pensaba. Entonces empezó a dejarme sus propios guiones y entablamos una relación de trabajo. Cuando los hermanos plantearon que hiciéramos algo internamente, Liam me sugirió que uniéramos fuerzas y abordáramos juntos este proyecto”.

A medida que el equipo comentaba ideas para el primer largometraje “casero” de Hydraulx, trataron de imaginar que podría suceder para hacer salir a cientos de miles de personas de sus casas y alzar la vista al cielo, justo para verse en ese momento elevadas por los aires hasta naves alienígenas, dejando la Tierra básicamente vacía. Sabían que podían lograr las impactantes imágenes que habían convertido a su compañía en el estudio de referencia para efectos visuales, pero también se dieron cuenta de que tenían preguntas importantes que responder a los espectadores. Una vez abducida toda la gente, ¿qué pasa con ella? ¿Qué pueden hacer a continuación las personas que quedan para sobrevivir?

Los guionistas y los hermanos se preguntaron: “¿Y si los alienígenas vinieran a nuestro planeta y nos engañaran?” Idearon el concepto de una “luz de sirena”, a partir de los relatos de la mitología griega de mujeres exóticas que cantaban para atraer a los marinos y que estrellaran sus barcos en los arrecifes. Al emitir un hermoso y seductor sonido que picara nuestra curiosidad, la luz nos haría asomarnos rápidamente a la ventana a mirar. Al hacerlo, queríamos reducidos a zombis indefensos y nos harían salir de nuestras casas. Una vez fuera, seríamos presa fácil para ser abducidos por los alienígenas.

El director Colin Strause prosigue explicando: “Es una épica historia de abducción extraterrestre visualmente impactante, con excelentes personajes y mucho corazón. La premisa es una abducción en masa a escala global. Por ejemplo, la mayoría de la gente que fuera por una autopista y viera un accidente se pondría a mirar. Si alguna entidad utilizara esta debilidad instintiva en nuestra contra, podría acabar con nosotros en un instante. Es un suceso que nos hace a todos iguales. Todo se va al traste en ese momento y se trata de intentar sobrevivir a lo que muy bien podría ser el fin del mundo”.

Colin Strause recuerda que lo que más interesaba a su hermano y a él era que su visión para Skyline no se viera comprometida, ya que tenían capacidad suficiente para hacer una película independiente de enorme escala. “Una de las cosas más alucinantes de lo que hicieron los realizadores responsables de Paranormal Activity es que pudieron hacerlo todo por sí mismos”, comenta. “No tuvieron que responder ante nadie. Pensamos: ‘Eso podríamos hacerlo nosotros, pero podríamos hacerlo 100 veces más grande... porque tenemos un estudio de efectos especiales, hemos trabajado en casi 70 películas y tenemos nuestro propio equipo’”.

Junto con su hermano Greg, sabía que seguir adelante con este proyecto de forma independiente sería liberador y limitaría lo que tendrían que ceder ante las peticiones de un estudio que se encargara de la financiación. “Si te gastas 100 millones de dólares en una película, un estudio va a querer lo que siempre quieren los estudios”, agrega Colin Strause. “Siempre va a haber algún tipo de compromiso. Mientras que, si es nuestro dinero, no hay ningún compromiso”.

Greg Strause se muestra de acuerdo: “Una de las razones por las que emprendimos la producción de Skyline era que, en los tiempos que corren, los presupuestos de las películas se han vuelto descomunales. Al mismo tiempo, los estudios de cine han reducido en general el número de películas que producen. La situación estaba llegando a un punto crítico. Así que nos dijimos: ‘Vamos a rodar una película por nuestra cuenta’. Skyline ha pasado de simple concepto a película con fecha de estreno en menos de un año”.

Al decidir hacerlo por su cuenta, sabían que necesitaban una mejor organización para sacar adelante el proyecto que la de una superproducción de gran presupuesto. “Uno de los factores que hicieron todo tan eficiente fue nuestra ‘estructura de poder’, como la llamamos nosotros”, prosigue Greg Strause. “El comité, el dragón de múltiples cabezas, en nuestro caso no tenía más que cinco: Liam, Josh, Kristian, Colin y yo. Nos resultaba sencillo hacer una piña entre todos. Llevamos casi una década trabajando juntos con Josh y más de cinco años con Liam. Conocemos a Kristian desde hace unos 10 años. Y todos hablamos el mismo idioma”.

El grupo tan unido que habían formado haría mucho más eficiente el casting, el diseño, el rodaje y el montaje de Skyline. Tampoco venía mal que dos hermanos se encargaran de dirigir todo el proceso. Según explica Cordes: “Al contar con codirectores y al ser hermanos, permite una mayor colaboración”.

O’Donnell agrega: “Al mismo tiempo, son hombres de negocios; son conscientes de las implicaciones financieras de un día de rodaje. Hydraulx cuenta con 120 empleados. No ruedan frívolamente ni se pasan del presupuesto o del plan de rodaje para alimentar sus egos”.

Para demostrar que Skyline podía hacerse con el presupuesto y el calendario que habían imaginado, el equipo de producción preparó un tráiler de avance en un solo día de rodaje y se hizo con la financiación necesaria para una película completa (y preventas internacionales) en la edición del Festival Internacional de Cine de Berlín de febrero de 2010. Según explica Greg Strause: “Dijimos a nuestros inversores: ‘¡Aquí tienen! Esto lo hicimos en un solo día de rodaje, echen un vistazo a este avance’. Todos quedaron convencidos y pensaron que podíamos lograrlo. Y entonces se puso todo verdaderamente en marcha”.

Sinopsis

En el ‘thriller’ de ciencia ficción Skyline, unas extrañas luces descienden sobre la ciudad de Los Ángeles, que atraen a la gente al exterior, como polillas a la luz. Una vez fuera, una aterradora fuerza extraterrestre empieza a llevarse a toda la población humana de la faz de la Tierra.

En cuestión de horas, no quedará nadie.

Se suponía que el viaje de Jarrod (Eric Balfour) y Elaine (Scottie Thompson) al sur de California iba a ser una simple escapada de fin de semana para ir a ver al mejor amigo de Jarrod, Terry (Donald Faison), y a su novia, Candice (Brittany Daniel), por el cumpleaños de éste.

Pero, cuando el amanecer parece llegar dos horas antes, provocado por una intensa e inquietante luz procedente de una fuente desconocida, su vida tal y como la conocen ha llegado a su fin. Desde las ventanas del ático de Terry, observan aterrados mientras por toda la ciudad la gente se ve atraída al exterior y desaparecen en inmensas naves alienígenas que cubren el cielo de Los Ángeles.

Ahora, tendrán que hacer acopio de todo su instinto de supervivencia para evitar ser capturados por las miles de monstruosas criaturas que recorren la ciudad en busca de cualquier humano que haya logrado escapar de su asalto inicial. Desde tanques a zánganos o extraterrestres parecidos a hidras, los alienígenas parecen imposibles tanto de eludir como de destruir. En el ‘thriller’ de ciencia ficción Skyline, el fin del mundo ha llegado... no hay más que asomarse por la ventana.