Los artistas consagrados se confirman como valor seguro en un mercado que comienza a mostrar tímidos signos de recuperación. Al igual que en todos los sectores de la economía, la actual situación también se ha dejado sentir en el mercado del arte.

Con una bajada de los precios, una reducción del número de transacciones y una ralentización de los beneficios, la coyuntura económica ha contribuido a desinflar en cierta medida la burbuja inflacionista que se había asentado en el arte y, muy especialmente, en el segmento de la creación contemporánea.

Sin embargo, en los últimos meses, los coleccionistas e inversores parecen estar retomando la confianza y las perspectivas positivas para las tradicionales subastas de noviembre, si bien no fueron tan boyantes como en épocas anteriores, sí alcanzaron resultados muy satisfactorios.

Según datos publicados por la consultora francesa Artprice, las cotizaciones del arte han subido un 1,2% desde marzo de 2009 y, si nos centramos en la plástica producida desde mediados del siglo XX, este ascenso se eleva al 2,1%.

Con prudencia y contención, el mercado del arte parece estar dando los primeros pasos hacia la recuperación económica.

En la misma línea positiva se ha pronunciado recientemente la consultora británica ArtTactic, ya que una de sus encuestas realizada en junio de 2009 bajo el título “La confianza europea y estadounidense en el mercado del arte” confirmó que dicho parámetro estaba regresando después de haber sufrido una caída del 81% en diciembre de 2008.

La encuesta puso de manifiesto las perspectivas positivas, ya que un 64% de los encuestados opinaron que el mercado del arte contemporáneo se iba a recuperar antes de lo previsto, en el plazo de uno o dos años.

El barómetro de noviembre Junto a las encuestas, las subastas de arte contemporáneo que, cada año, se celebran en la Gran Manzana a mediados del mes de noviembre suelen ser uno de los puntos clave para observar el ‘estado de salud’ del mercado del arte.

Así, los expertos las aguardan con expectación anualmente y sus resultados son analizados de forma pormenorizada.

Pese a la incertidumbre económica, en 2009, el balance ha sido muy positivo y, tal y como señala ArtTactic, “las subastas de arte contemporáneo en Nueva York mostraron signos reales de una recuperación del mercado”.

Estos resultados “son esperanzadores y están en línea con la recuperación esperada”, destaca la consultora con sede en Londres. Así, Sotheby’s superó en un 18% las expectativas al vender 52 de las 54 obras que salieron a subasta y obtener una recaudación total de 117.110.000 $ (más de 80 millones de euros).

Casi un 60% de los lotes se vendieron por encima de su estimación inicial –un porcentaje mucho mayor que en las subastas de mayo de este mismo año, donde tan sólo un 19% de las obras pudieron superar la puja estimada–. El caso más sorprendente, que constituyó un impulso para la subasta, fue la obra de Andy Warhol titulada “200 billetes de un dólar” (1962) cuya valoración previa estaba en la horquilla entre 8 y 12 millones de dólares y que finalmente fue vendida tras una dura puja por 39 millones de dólares (más de 26 millones de euros).

Durante la misma sesión también se vendieron, entre otras, una obra de Jean Dubuffet titulada “Trinité-Champs-Elysées” por 5,4 millones de dólares –récord de cotización para este artista– y el magnífico óleo de Jasper Johns, “Gray numbers” que había sido comprado seis años antes por 4,7 millones de dólares, y que alcanzó una puja de 7,7 millones.

Una diferencia de tres millones de dólares (casi el 64,4% de beneficios), que muy difícilmente se obtienen con otro tipo de inversiones y que pone de manifiesto cómo la inversión en arte de alta calidad, con nombres consolidados, puede ofrecer una excelente rentabilidad a medio y largo plazo.

Por su parte, Christie’s obtuvo resultados más moderados, aunque también dentro de una tendencia alcista, con un total de recaudación de 63.945.000 $, por encima de los 43 millones de euros. Entre las obras más destacadas de esta sesión se encontraba la espléndida escultura “Large Vase of Flowers” de Jeff Koons que fue adjudicada por 5.682.500 de dólares (rozando los 4 millones de euros) y un óleo sobre lienzo sin título de Joan Mitchell que alcanzó la cotización de 5.458.000 dólares, más de diez veces el precio por el que fue vendida la última vez, en noviembre de 1989.

Estos resultados, pese a ser sumamente positivos, están aún por debajo de los obtenidos en los años 2006 y 2007, cuando el arte contemporáneo alcanzó una de sus mayores alzas.

Según los expertos analistas de Artprice “todavía queda camino para llegar a los niveles en los que estaba el mercado hace 18 meses”.

Pero esta misma consultora destaca que la confianza de los profesionales del mercado está en alza y ha crecido entre veinte y cuarenta puntos desde el mes de marzo, según la escala elaborada por Artprice, el Art Market Confidence Index (AMCI), después de haber tocado sus niveles más bajos al término del primer trimestre de 2009. Sin embargo, salas más con una trayectoria menor como Phillips de Pury’s obtuvieron resultados más bajos, con sólo 29 lotes vendidos de entre los 40 que salieron a puja.

El valor total obtenido por esta sala fue incluso inferior al que se alcanzó en mayo de 2009, lo cual para ArtTactic resulta ilustrativo de “la diferencia entre los segmentos más altos de la actual escena del arte contemporáneo y los segmentos medio-bajos”.