THE CULT

Del 12 de abril al 27 de mayo de 2012, en la Sala Principal del Teatro Español, de Madrid, podemos asistir a la representación de un clásico de las letras estadounidenses, De ratones y hombres, de John Steinbeck.

Nota de Miguel del Arco

«El poeta escocés Robert Burns escribió en noviembre de 1785 el poema titulado: A un ratón al deshacerle el nido con un arado en el que un campesino se dirige desolado al pequeño roedor al que acaba de destruir el hogar.

Las dos últimas estrofas dicen así: "Uno más eres de los desdichados / que ven todos sus planes anulados: / de ratones y hombres quedan truncados, / los proyectos mejores, / ¡y en vez de los éxitos anhelados, / nos quedan sinsabores! / Mas ¡bien estás comparado conmigo! / Es el presente tu único enemigo: / pero ¡ay! ¡yo miro hacia atrás y veo, amigo, / un sombrío camino! / Y, si miro adelante a oscuras sigo, / porque miedo me da cuanto adivino."

John Steinbeck utilizó ese verso para componer el título de su famosa novela De ratones y hombres que más tarde él mismo convertiría en una obra de teatro alentado por el éxito inmediato que obtuvo su publicación.

La historia de George y Lennie, protagonistas de la obra, es devastadora. Una tragedia moderna que se desarrolla en la gran depresión americana de los años treinta del pasado siglo de la que Steinbeck fue cronista en una serie de reportajes para el The San Francisco News y que utilizó como telón de fondo en la mayoría de su obra.

La gran depresión se caracterizó por la inestabilidad de los mercados, las elevadísimas tasas de paro, el trabajo precario, despidos, desahucios, enfrentamientos raciales por las migraciones de las personas en busca de una vida mejor…

¿Les suena? Pobreza, desigualdad, injusticia, racismo, machismo, violencia…

¿De cuáles de estas lacras entre las que se mueven los personajes de De ratones y hombres nos hemos librado nosotros, inmersos en nuestra propia gran depresión casi un siglo después?

Decía un poeta que donde no está el hombre, la naturaleza es estéril. Es cierto que esa conciencia de nosotros mismos, la misma con la que contemplamos el pasado e intentamos vislumbrar el futuro, nos convierte en seres superiores capacitados para interferir en la naturaleza a nuestro antojo.

Somos los únicos seres vivos sobre la tierra, capaces y conscientes de alterar la naturaleza, de pervertirla, de aniquilarla, incluso, de ir en su contra. Pero como dijo Steinbeck en su discurso de agradecimiento del Premio Nobel: “El escritor está obligado a celebrar la probada capacidad del ser humano para la grandeza de espíritu y la grandeza del corazón, para la dignidad en la derrota, para el coraje, para la compasión y para el amor”.

De ratones y hombres es una historia estremecedora con un final terrible. Una historia sobre hombres y mujeres que se mueven en el vacilante límite entre la dignidad del ser humano y la animalización. Entre la razón y el instinto. Entre los que luchan para salir adelante y los que se dejan arrastrar por cansancio, incapacidad o agotamiento. Entre los que sueñan y los que, simplemente, duermen.

Es una lucha extenuante que se produce a nuestro alrededor a cada paso. Tal vez por eso, muchas veces, pasa desapercibida o simplemente evitamos fijarnos en ella. Pero si lo haces, si te paras y miras verás que la lucha está interiormente iluminada por la grandeza de corazón y la grandeza de espíritu, por la dignidad, por el coraje, por la compasión y por el amor… Duele, pero ilumina.»

Vida de John Steinbeck

John Ernst Steinbeck Jr. (nacido el 27 de febrero de 1902–fallecido el 20 de diciembre de 1968) fue un escritor estadounidense, cuyas obras describen a menudo el estado de California.

John Steinbeck nació en Salinas, California (hijo de John, tesorero, y de Olivia Steinbeck, profesora). Estudió en Salinas y luego en la Universidad de Stanford. Desempeñó distintos trabajos, después abandonó sus estudios y se marchó a Nueva York en 1925.

Trabajó por un período breve en el New York American, pero regresó a Salinas en 1926. En 1929 escribió su primera novela, La copa de oro (Cup of Gold: A life of Sir Henry Morgan, Buccaneer, with Ocasional Referene to History), una historia de ficción histórica basada en la vida de Henry Morgan, que no tuvo éxito.

En 1930 se caso con Carol Henning y se trasladó a Pacific Grove. En 1932 publicó The pastures of heaven, un conjunto de historias situadas en la ciudad de Monterrey. En 1933, publicó The red pony y To a God unknown.

Su madre murió en 1934 y su padre en 1935. En ese mismo año escribió Tortilla flat, por el que recibió su primer premio literario: la Medalla de Oro para la mejor novela escrita por un californiano concedido por el Conmmonwealth Club of California.

Este compendio de historias humorísticas obtuvo cierto éxito.

Con De ratones y hombres e In dubious battle, ambos publicados en 1936, sus obras adquirieron mayor seriedad. Inicia una serie de novelas que retratan a las clases medias durante la Gran Depresión.

La primera narra la vida y sueños de dos trabajadores del campo de California; tuvo un gran éxito entre la crítica, y Steinbeck fue galardonado con el New York Drama Critics Award.

La novela fue llevada al teatro y gozó también de gran popularidad. The long valley, de 1937 y Their blood is strong, de 1938, son asímismo obras teatrales.

En 1939, publicó Las uvas de la ira, que es considerada su mejor obra y está basada en artículos periodísticos que había escrito él mismo en San Francisco.

En 1940, recibió el premio Pulitzer, pero su éxito no estaba libre de controversia: las ideas políticas de Steinbeck, crítico con el capitalismo y a favor de las reformas llevadas a cabo por Franklin D. Roosevelt con el New Deal para favorecer a la clase trabajadora, le conllevaron la condena del sector tradicionalista, sobre todo en su propio estado.

En 1952 publicó Al este del edén, que sería llevada al cine por Elia Kazan, en una película que protagonizaría James Dean.

Tal vez por la repercusión que estas dos novelas alcanzaron tras ser llevadas a la gran pantalla, se consideran sus obras cumbres.

Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1962.

Murió el 20 de diciembre de 1968 en Nueva York.

A lo largo de su vida, John Steinbeck usó el símbolo Pigasus (de pig, cerdo en inglés y Pegasus), un cerdo volador “atado a la tierra pero aspirando a volar”.

Comentario de Juan Caño Arecha

“John Steinbeck, Premio Nobel de Literatura, plasmó en muchas de sus novelas el mundo de los desheredados que vagaban por la América rural en los años de la Depresión. De ratones y de hombres fue primero novela y, tras su impacto editorial, el propio Steinbeck la adaptó para el teatro, estrenándose en el Music Box Theatre, en Nueva York, en 1939.

Tras el éxito alcanzado en los escenarios, la llevó al cine Lewis Milestone con Lon Chaney y Burgess Meredith en los papeles de Lennie y George. Gary Sinise la trasladó de nuevo a la pantalla en 1992, protagonizada por John Malkovich, que interpretaba el personaje de Lennie.

Tanto la novela como la obra teatral, de lectura obligada en muchas escuelas de los Estados Unidos, está basada en las propias experiencias de Steinbeck, como vagabundo en los años 20 del siglo pasado (antes de la llegada de los “okies” – gentes que emigraron al oeste de los Estados Unidos- que tan vívidamente describió el autor de Las uvas de la ira).

En De ratones y de hombres Steinbeck cuenta la historia de George Milton y Lennie Small, dos trabajadores de rancho errantes, a lo largo de la Gran Depresión, en busca de cualquier trabajo que les permitiera sobrevivir.

El dramaturgo narra la relación entre Lennie, un débil mental tan primitivo como tierno y George, un pícaro hábil e ingenioso, que intenta proteger a Lennie de sí mismo, aunque a veces se escude en su fuerza para salir de apuros.

Cuando ambos comienzan a trabajar como temporeros en el Rancho Tyler comienzan a ver como su vida progresa, a pesar de la estricta supervisión de Curley, el irascible hijo del capataz.

Pero su mundo de ilusiones se tambalea cuando la insatisfecha esposa de Curley se convierte en víctima inocente de la compasión de Lennie, forzando a su amigo George a decidir entre la amistad y él mismo.

Steinbeck describe con rudeza y ternura la amistad entre estos seres marginados y su enfrentamiento al convencional y civilizado mundo de los poderosos, que sigue siendo hoy tan vigente como cuando se escribió la obra. Es una muestra de la solidaridad humana, tan importante sobre todo en esta época de excepcional dureza para los más débiles”.

Ficha artística

Dirección: Miguel del Arco

Reparto (por orden de intervención):

George: Fernando Cayo

Lennie: Roberto Álamo

Candy: Antonio Canal

Patrón: Rafael Martín

Slim: Josean Bengoetxea

Esposa de Curley: Irene Escolar

Carlson: Eduardo Velasco

Curley: Diego Toucedo

Whit: Alberto Iglesias

Crooks: Emilio Buale

Versión española: Juan Caño Arecha y Miguel del Arco

Espacio escénico: Eduardo Moreno

Iluminación: Juanjo LLorens

Diseño de Sonido: Sandra Vicente - Estudio 340

Creación Musical: Arnau Vilà

Vestuario: Ana López

Coreografía: Chevi Muraday

Un espectáculo producido por Concha Busto Producción y Distribución, en coproducción con el Teatro Arriaga de Bilbao, Teatro Calderón de Valladolid, Clece, S.A., Kamikaze Producciones, S.L. y con la colaboración del Teatro Cuyás de Las Palmas.

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